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西方文化指的是最初形成於南歐、北歐；盛行於西歐、北歐、北美，拉丁美洲、澳洲，紐西蘭等國家的文化。與西方這個詞相對應的是非西方國家。

西方文化的概念通常與西方世界傳統定義相關聯。根據此定義，西方文化是其文學、科學、音樂以及哲學原理的合集，並且有別於其它主要文明。適用於受西歐移民或殖民影響強烈的國家，並不僅限於西歐。這些傳統大都在被列入西方經典。

西方文化被用於許多方面，不管實際使用正確與否，包括西方文化、唯物主義、工業主義、資本主義、商業主義、性的享樂主義、帝國主義、現代主義，乃至解說西方文明。

基石

西方文化常被認為起源於古希臘和羅馬帝國的印歐人。西方文化也根源於斯拉夫人還有北歐的日爾曼人及凱爾特人的文化，這些文化是形成歐洲的重要推動力量。基督教對中世紀有很大的影響，許多人會將基督教和西方文化相提並論。另一個值得注意的點是：在穆罕默德之前，整個環地中海算同一個文化圈，基督教及伊斯蘭相繼興起後，才被切割為中東及歐洲兩大文化圈，雖然兩地的文化思維在三千年前便已分道揚鑣。

西方文化在文學、音樂、哲學、宗教方面，已經有了極為豐富的發展。

歷史

前1世紀，羅馬帝國攻占希臘後，吸收了古希臘的科學、哲學、民主、建築、文學以及藝術，並在此基礎上作進一步的發展。

在接下來的500年中，儘管羅馬帝國拒絕古代雅典很前衛的民主理念，但卻將希臘語、拉丁語隨着羅馬法傳遍了歐洲。羅馬文化還融合了日耳曼、斯拉夫以及塞爾特文化，但隨着羅馬的衰落，希臘與羅馬（Greco-Roman）的許多藝術、文學以及科學都消失或被取代了。

隨着4世紀基督教成為羅馬帝國的國教，聖經成為西方文藝中的核心部分，幾乎影響到了西方文化的所有領域，包括藝術、法律、哲學、教育以及政治。羅馬基督教成立了許多神學院，現在的許多大學、學院即起源於此，總體而言這些學院促進了早期西方文化的傳播。阿拉伯文化保存了一些古希臘和古羅馬的知識，隨着十字軍東征，西班牙、黎凡特的摩爾人所具有的阿拉伯文化，對西歐產生影響，終於在14世紀，希臘的文化遺產重又被西歐發現，於是文藝復興誕生了。

16世紀之後，文藝復興的西方文化被探險者、殖民者、商人以及傳教士傳播到新大陸。隨後的啟蒙時代，在英國光榮革命、美國革命、法國大革命時達到頂峰。一些理念，比如公民權利、法律之前人人平等、司法公正以及民主，這些社會構成的理想，如今這些準則已經成為現代西方文化的基石。

19世紀後，美國開始發展自成一體的西方文化，1950年代後，以美國文化為主的西方文化在全球占據了主導地位，連同美國時尚、娛樂、技術以及政治，泛濫於其他西方世界。

多元文化

由於在文化、藝術、文學、歷史方面的基石作用，西方文化在歐美學校課程中占據了支配地位。1970年代開始，因新左派影響和移民的湧入，加上社會的世俗化，開始奉行多元文化政策，開始鼓勵在西方學習非洲、亞洲的文化、歷史與藝術，這項政策在進入1990年代後隨着移民的進入進展加快。

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