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| 負鼠 |
負鼠，是負鼠目、負鼠科動物的通稱。是一種比較原始的有袋類動物，主要產自拉丁美洲，
只有一種（北美負鼠）分布在美國和加拿大。負鼠是一種原始、低等的哺乳動物。
在英語環境中，負鼠opossum和澳洲的袋貂possum相似，因此澳洲的華人廣泛將「袋貂」稱呼為「負鼠」。
但此用法屬於誤用，澳洲「負鼠」，詳見「袋貂」一詞。
中文學名負鼠
拉丁學名Didelphinae 別 名Opossum（英）界動物界門脊索動物門
亞 門脊椎動物亞門綱哺乳綱
亞 綱後獸亞綱目有袋上目，美洲有袋總目，負鼠目科負鼠科
亞 科負鼠亞科、綿毛負鼠亞科分布區域南北美洲
食 性吃小型無脊椎動物和植物性食物
物種學史
美洲的負鼠是少數生活在澳大利亞和它鄰近島嶼之外的有袋動物（此外還有南美的南猊）。
由於種類的多樣性和超強的適應環境的能力，美洲負鼠走過了7000萬年的漫漫長路。
澳洲的有袋類動物possum常被澳洲華人錯誤翻譯為負鼠（opossum，兩者英文名接近），但中文名其實是袋貂。
負鼠和袋貂雖然同屬後獸類，但負鼠屬於美洲有袋總目，袋貂屬於澳洲有袋總目，兩者分化時間較早，親緣關係較遠。
與現生美洲負鼠十分相似的化石，最早見於白堊紀晚期的地層中，可見負鼠科在有袋類中是一個相當古老的種群。
白堊紀晚期，那是6500～9000萬年前，那時的北美和南美還緊緊聯在一起。不久，南北美洲被「扯」開了，當時，
只有極少數食草的真獸類（主要是貧齒目和南方有蹄目）分布在南美洲。沒有食肉類的天敵，南美洲的有袋
動物(可不只負鼠一種)日子過得無憂無慮。可惜好景不長，二三百萬年前，南北美洲通過巴拿馬陸橋搭線再次攜起手來，
使得真獸類中的食肉動物由北美洲入侵南美洲。南美洲的有袋類動物（如袋劍齒虎）大都滅絕了，只有負鼠成為不死族。
哺乳動物包括單孔類、有袋類、有胎盤類三大類群，單孔類動物通過下蛋的方式繁殖後代，又稱原獸類，如針鼴科動物；
有袋類動物屬於後獸類，而胎盤類動物屬於真獸類。單孔類最原始，有袋類進化了一步，胎盤類最高級。
2016年1月，美國加利福尼亞的動物服務部門工作人員在洛杉磯山脈處發現一隻身中數箭的負鼠。這隻負鼠被弩箭擊中頭部和軀幹。
形態特徵
負鼠小的有老鼠那麼大，最大的要比貓還要大得多。別看它們個頭差異很大，卻擁有許多共同性：長的口鼻部，像老鼠一樣的小尖嘴；
小耳朵沒毛，薄得有些透明；像軟鞭一樣能纏握樹枝的長尾巴；每隻腳上有5個趾頭，每隻後腳上的大拇指能折起來，貼近腳底；
50顆功能齊全的牙齒，葷素通吃。這些共性只是一般而言，短尾負鼠在地面上討生活，很少上樹，短短的尾巴起着平衡的作用。
棲息環境
在已知所有有袋類哺乳動物的棲息地中，草原負鼠的生活區域最靠南端，該物種也是最鮮為人知的有袋目哺乳動物之一。
草原負鼠生活在阿根廷乾旱而寒冷的巴塔哥尼亞和蒙特沙漠 (Monte Desert) 地區，主要以老鼠和節肢動物為食。
人們只在南緯33～48度的區域內發現少於10個種群，但從當地貓頭鷹糞便中發現的草原負鼠殘骸，使人們相信其種群數共有90多個。
草原負鼠面臨的主要威脅，是巴塔哥尼亞地區沙漠化加劇所導致的棲息地喪失。
草原負鼠生活範圍內有幾個保護區。由於人們對其確切地理分布、生活習性和自然歷史知之甚少，
因此需要進一步開展研究以確定該物種的確切現狀。
生活習性
負鼠性情溫順，常常夜間外出，捕食昆蟲、蝸牛等小型無脊椎動物，也吃一些植物性食物。平時，負鼠喜歡生活在樹上。
它行動十分小心，常常先用後腳鈎住樹枝，站穩之後再考慮下一步動作。如果發現樹下有入侵者，它並不馬上逃跑，
而是用前肢緊緊地握住樹枝，並張大兩隻眼睛，注視着入侵者的一舉一動，然後再決定對策。
敵害 負鼠的天敵很多，比如狼、狗等等，但是在遭遇敵害的時候，它們還是有一些絕活的，否則也無法生存到當代。
負鼠在來不及躲避敵害時，往往裝死，有人曾認為負鼠的「裝死」並非騙術，而是它們在大難臨頭時真的被凶神惡煞
的猛獸嚇昏過去了。科學家們運用電生理學的原理對負鼠進行活體腦測試，揭開了這一謎底。針對負鼠身體在不同狀況下
記錄在案的生物電流的數據分析，得出的結論是，負鼠處於「裝死」狀態時，它們的大腦一刻也沒有停止活動，
不但與動物麻醉或酣睡時的生物電流情況大相徑庭，甚至在「裝死」時，負鼠大腦的工作效率更高。
裝死特性 負鼠在躲避敵害時還有一個「裝死」的絕招，十分靈驗，可以迷惑許多敵害。它在即將被擒時，會立即躺倒在地，
臉色突然變淡，張開嘴巴，伸出舌頭，眼睛緊閉，將長尾巴一直卷在上下頜中間，肚皮鼓得老大，呼吸和心跳中止，
身體不停地劇烈抖動，表情十分痛苦的做假死狀，使追捕者一時產生恐懼之感，在反常心理作用下，不再去捕食它。
如果這種戲劇性的翻倒還不足以迷惑對方的話，負鼠會從肛門旁邊的臭腺排出一種惡臭的黃色液體，這種液體能使對方
更加相信它已經死了，而且腐爛了。此刻，當追捕者觸摸其身體的任何部位時，它都紋絲不動。大多數捕食者都喜歡新鮮的肉，
一旦死了，身體就會腐爛並且全身布滿病菌，這時，捕食者就會離去。因此，不少食肉動物看見負鼠的確已經「死」了，
鼻孔中一點氣也不出，連體溫都下降了許多，所以就不再管它了。待敵害遠離，短則幾分鐘，長則幾個小時，負鼠便恢復正常，
見周圍已沒有什麼危險，就立即爬起來逃走，揀得一條性命。
科學家採用一種儀器對負鼠進行檢測，才發現了負鼠裝死的奧秘。由於動物的大腦細胞能夠不斷地發出脈衝，
形成一種生物電流。根據大腦生物電流的特性，完全可以判斷出動物是睡覺，還是麻木；是昏迷，還是清醒。
對裝死的負鼠進行儀器測試，儀器記錄下來的電流圖表明，它們在裝死時，其大腦細胞一刻也沒有停止活動，
甚至比平時更為活躍。顯然，負鼠在裝死時肯定在緊張地等待逃命的機會，它既未昏迷，也沒休克，是真正地裝死。
負鼠「裝死」時的情況，與癲癇病人的舉動實在太像了。不過，人患了癲癇症會感到十分痛苦，而且擔心以後會復發。
然而，負鼠的「癲癇症」就不同了，不僅無痛無癢，還是死裡逃生的一種絕招。一遇到危險，「癲癇症」就馬上發作。
那麼，負鼠的「癲癇症」為什麼會發作得如此快呢？原來，負鼠在遭到敵害威脅或襲擊時，體內會很快分泌出一種麻痹物質，
這種物質迅速進入大腦，會使它立即失去知覺，躺倒在地，似乎已一命歸天。這種「假戲真做」的辦法，
是大自然賦予負鼠的一種特殊的自衛本能。
負鼠會在疾奔中突然立定不動，這種快速剎車的本領恐怕在世界上還沒有其他動物能與之匹敵，也正是它們的這種本領
迷惑了捕食者。捕捉它們的動物往往會被這個動作嚇得大吃一驚，也急忙「剎車」，並且還會在停在那裡，
好一會兒「丈二和尚摸不着頭腦」。而這時，站立不動的負鼠卻又突然躍起，疾步逃奔。這種突變使追捕它們的動物
感到驚惶失措，常常站在那裡呆若木雞，眼睜睜地看着煮熟的鴨子又飛了。等追捕者清醒過來想再去捕捉負鼠之時，
它們早已跑得無影無蹤了。負鼠的這種本領使它們在動物界贏得「剎車手」的稱號。
繁殖方式
有袋類動物普遍妊娠期(懷孕期)短，哺乳期長。沒辦法，有袋類動物的胎盤特別原始，所以這樣的胎盤叫原始胎盤。
胚胎有一個較大的卵黃囊可以為胚胎提供營養。卵黃消耗完了，胎兒就必須排出母體，爬入母親的育兒袋中進行母乳餵養。
美洲負鼠的孕期一般為12～13天，才這麼幾天，幼仔的發育當然很不完全，身體弱小不說，個頭也相當小，
只有小蠕蟲那麼大。負鼠每胎產仔6～14隻，從懷孕到分娩，只有十幾天。剛生下的小負鼠長不足2厘米，可以爬進育兒袋繼續發育。
分布範圍
負鼠主產於拉丁美洲。分布於加拿大東南部，向南通過美國東部
和墨西哥到達阿根廷境內南緯47°的地區。[1]