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鎮撫司
古代官署名。於諸衛置鎮撫司。錦衣衛所屬之南北兩鎮撫司，尤專以酷刑鎮壓貪官污吏。
基本信息
| 名稱 | 鎮撫司 | 職能 | 偵察、逮捕等 |
| 朝代 | 明朝 | 創建者 | 朱元璋 |
設立背景
朱元璋為加強中央集權統治，特令錦衣衛掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問活動，且不經司法部門。其中"南鎮撫司"負責本衛的法紀、軍紀。負責偵緝刑事的錦衣衛機構是"南北鎮撫司"。"北鎮撫司"專理皇帝欽定的案件，擁有自己的監獄(詔獄)，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過司法機構。
明代最有名的錦衣衛即為北鎮撫司十三太保。
北鎮撫司外部任務較多，經常出差全國。北鎮撫司外出特務皆為"欽差"。由於北鎮撫司直接向皇帝負責，因此地方官員見到北鎮撫司的人都是恭恭敬敬，一點不大意，稱呼為"上差"或"欽差"。
南北鎮撫司
明成祖時，將錦衣衛鎮撫司分為南、北兩司。"北鎮撫司"傳理皇帝欽定的案件，擁有自己的監獄(詔獄)，可以自行逮捕、刑訊、處決，死於酷刑拷打之下者不計其數。其中"南鎮撫司"負責本衛的法紀、軍糾。不必經過司法機構。南、北鎮撫司下設五個衛所，統領官稱千戶、百戶、總旗、小旗。一般軍士稱為校尉、力士，雅稱為"緹騎"。瞿式耜曾道:"往者魏、崔之世，凡屬凶網，即煩緹騎，一屬緹騎，即下鎮撫，魂飛湯火，慘毒難言，苟得一送法司，便不啻天堂之樂矣。"
顧大武的《詔獄慘言》曾描寫楊漣在內的"六君子"在鎮撫司內的慘狀:
次日之暮，嚴刑拷問諸君子。雖各辯對甚正，而堂官許顯純袖中已有成案，第據之直書具疏以進。是日諸君子各打四十棍，拶、敲一百，夾槓五十……七月初四日比較。六君子從獄中出……一步一忍痛聲，甚酸楚……用尺帛抹額，裳上膿血如染……十三日比較……受杖諸君子，股肉俱腐……十九日比較，楊、左、魏俱用全刑。楊公大號而無回聲，左公聲呦呦如小兒啼……二十四日比較，刑畢……是夜三君子(楊漣、左光斗、魏大中)……俱死於鎖頭葉文仲之手……二十八日……周公(周朝瑞)至大監，不半時許，遂斃郭賊之手。