馬禮堂原名馬步周，1903年出生於河北省河間縣馬戶生村一個普通農民家庭，從小習文修武，養成了堅韌倔強、不畏強暴、好打抱不平的性格，名震武林。抗日戰爭爆發後，南北奔走，救國圖強，屢遭曲折，百折不撓。潛心醫術，碩果纍纍，1961年，因給彭德懷元帥治病，被誣陷為黑線人物，一邊接受批鬥和監督，一邊行醫治病，為人民解除痛苦。晚年致力於儒家氣功"六字訣"之研究，1989年5月20日因病在北京逝世、享年87歲。