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黑王子紅寶石 |
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黑王子紅寶石 (Black Prince’s Ruby)，這是一顆巨大的、不規則的、170克拉的紅色寶石，長約5厘米，鑲嵌在英國帝國皇冠前部的交叉圖案的中央位置。
自 1367 年以來一直由英國皇室擁有。這顆寶石以威爾士親王伍德斯托克的愛德華「黑王子」命名，是最古老的寶石之一列入皇家收藏皇冠上的寶石。
它被鑲嵌在皇冠上之前，曾被鑽孔當成吊墜佩戴過，填補這個孔洞用的反而是紅寶石。雖然同品相的紅尖晶石的價格比紅寶石低，但是這是一顆世界上最大的未切割尖晶石，因而價值也是不菲的。在1783年法國礦物學家利勒分清紅寶石和紅尖晶石之前，它一直被稱呼為紅寶石。[1]
歷史背景
英國愛德華三世的長子，伍德斯托克的愛德華，大名鼎鼎的「黑王子」，英法百年戰爭中有名的統帥。黑王子1330年出生，在世時，並沒有這個綽號，但是到16世紀中期，突然他被人從歷史挖了出來，並冠以一個特別的綽號「黑王子」，從此成為歷史標誌性的人物。
黑王子紅寶石，最初的主人是西班牙格拉納達國王格拉納達（Granada），然而由於宮廷政變，他的王位和珠寶全被妹夫阿布·薩伊德拿走了。被趕下台的格拉納達尋求西班牙卡斯提爾國王佩德羅一世的幫助，垂涎領土和珠寶已久的佩德羅欣然同意出兵，順利地殺死了阿布·薩伊德。
但是沒高興多久，輪到佩德羅的王位堪憂了，他的異母兄弟聯合法國，進攻卡斯提爾王國。寡不敵眾的佩德羅也找了一個幫手，那就是法國的死對頭英國。在佩德羅答應提供一筆數量可觀的遠征費和酬勞費後，黑王子率領他的軍隊來到了西班牙，獲得了勝利，然而佩德羅食言了，他拿不出這筆錢，於是懊惱的黑王子就讓佩德羅用紅寶石來抵債。[2]
愛德華是一位偉大的騎士，但在中世紀，即使是偉大的騎士也為了利益而戰，而不僅僅是騎士精神。就這樣，黑王子帶著紅寶石，還有越壘越高的債務，以及致命的病毒回到了英國。之後10年，黑王子一直沒有康復，46歲死於痢疾，比父親愛德華三世早去世一年。黑王子的兒子理查二世繼承了王位。
而黑王子紅寶石一直被裝飾在國王的頭盔上，在延綿的英法百年戰爭中，繼續衝鋒陷陣。1415年10月25日，黑王子的侄孫亨利五世，戴著鑲有黑王子紅寶石的頭盔，在法國阿金庫爾迎戰法軍，當時英軍約5900人，法軍約3.6萬人。亨利五世被法國阿朗松公爵逮住，戰斧劈在他的頭盔上，然而令人震驚的是，亨利五世竟然奇蹟般得完好無損，領導軍隊，取得了英法百年戰爭史上最重要的勝利，繼而扭轉了整個局勢，差點當上了法國國王。從此，這顆名為「黑王子紅寶石」的幸運尖晶石，得到了英國王室的特別垂青。
亨利五世把這一切歸功於黑王子紅寶石，於是這顆寶石愈發珍貴，然而1485年，當黑太子的曾侄孫理查三世，戴著黑王子紅寶石的王冠，在博斯沃思戰役迎戰亨利七世時，奇蹟沒有重現，理查三世戰死。
1653年，在克倫威爾統治期間，以「大紅玫瑰尖晶石紅寶石」的名字準備將它出售，標價40萬英磅。[3]
其實，黑王子的紅寶石自身也經歷過危機，那是在17世紀克倫威爾統治時期。當時王室財產被砸得稀巴爛，幸好黑王子的紅寶石參加了拍賣，不知是不識貨還是故意的，報價4英鎊，被一個保皇黨人買走，最後在1660年查理二世復辟歸來時，黑王子的紅寶石重新回歸王室。