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{| class="wikitable" style="float:right; margin: -10px 0px 10px 20px; text-align:left"
|<center>'''古菌'''<br><img src="https://i1.go2yd.com/image.php?url=0KJfssDx5Z" width="250"></center><small>[https://www.xuehua.us/2018/10/23/%E9%97%AE%E7%AD%94-%E5%8F%A4%E8%8F%8C%E6%98%AF%E7%94%9F%E5%91%BD%E7%9A%84%E8%B5%B7%E7%82%B9%E5%90%97%EF%BC%9F/zh-tw/ 圖片來自雪花新聞]</small> 
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'''古菌'''（'''Archaea'''）又稱'''古細菌'''、'''古生菌'''或'''太古生物'''、'''古核生物'''，是[[单细胞生物|单细胞]][[微生物]]，构成生物分类的一个[[域 (生物)|域]]，或一个[[界 (生物)|界]]。这些微生物1970年前的分類属于[[原核生物]]，它們與[[细菌]]有很多相似之處，即它们没有[[细胞核]]<ref>[https://blog.xuite.net/ericbio/4/85566705-33++%E7%B4%B0%E8%83%9E%E6%A0%B8 细胞核]，xuite.net，2013/09/03</ref> 与任何其他膜狀胞器，同時另一些特徵相似於[[真核生物]]，比如存在重复序列与[[核小体]]。

过去曾经将古菌和细菌一同归为[[原核生物]]，并将其命名为“古细菌”，但这种分类方式已过时。事实上古菌有其独特的进化历程，并与其它生命形式有显著的[[生化]]差异，所以现在将其列为[[三域系统]]中的一个域。在这个系统中，古菌、细菌与真核生物各为一个域，并进一步划分为[[界 (生物)|界]]与[[门 (生物)|门]]。到目前为止，古菌已被划分为公认的四个门，随着进一步研究，还可能建立更多的门类。在这些类群中，研究最深入的是[[泉古菌门]]与[[广古菌门]]。但对古菌进行分类仍然是困难的，因为绝大多数的古菌都无法在实验室中纯化培养，只能通过环境宏基因组检测来分析。

古菌和细菌的大小和形状非常相似，但少数古菌有不寻常的形状，如嗜鹽古菌窩氏鹽方扁平古菌|Haloquadratum walsbyi拥有平面正方形的细胞。尽管看起来与细菌更相似，但古菌与真核生物的亲缘关系更为密切，特别是在一些[[代谢途径]]（如[[转录]]和[[翻译 (遗传学)|转译]]）有关[[酶]]的相似性上。古菌还有一些性状是独一无二的，比如由依赖醚键构成的[[细胞膜]]。与真核生物相比，古菌有更多的能量来源，从熟悉的有机物[[糖类]]到[[氨]]到[[离子|金属离子]]直到[[氢气]]。嗜盐菌|Halophile，如嗜滷鹽菌|Haloarchaea可以以太阳光为能源，其它一些种类的古菌能进行固碳反應|Carbon fixation；没有一种古菌能像[[蓝藻]]与[[植物]]进行[[光合作用]]。古菌通过[[分裂生殖|分裂]]、[[出芽生殖|出芽]]、[[断裂生殖|断裂]]来进行[[无性生殖]]，但没有发现能产生[[孢子]]的种类。

一开始，古菌被认为都是一些生活在[[温泉]]、[[咸水湖|盐湖]]之类极端环境的[[嗜极生物]]，但近来发现它们的[[栖息地]]其实十分广泛，从[[土壤]]、[[海洋]]、到[[河流湿地]]。它们也被发现在人类的[[大肠]]、口腔、与[[皮肤]]。尤其是在海洋中古菌特别多，一些[[浮游生物]]中的古菌可能是这个星球上数量最大的生物群体。现在，古菌被认为是地球生命的一个重要组成部分，在[[碳循环]]和[[氮循环]]中可能扮演重要的角色。目前没有已知的作为[[病原体]]或[[寄生虫]]的古菌，他们往往是[[偏利共生]]或[[互利共生]]。一个例子是{{Link-en|产甲烷菌|methanogen}}，生活在人和[[反刍]]动物的肠道中帮助消化，产甲烷菌|methanogen还被用于[[沼气]]生产和[[污水处理]]。嗜极生物古菌中的酶能承受高温和[[有机溶剂]]，常被[[生物技术]]所利用。