绵羊（英语：Sheep，学名：Ovis aries）[1]亦称为家羊或白羊，属哺乳纲偶蹄目牛科羊亚科，是一种四足反刍哺乳动物，也是世界上数量最多的羊种，共计超过十亿。
大部分人类居住的地方都进行过牧羊，这也是许多文明的基本要素。现在为澳洲、新西兰、南美洲中部及南部，以及不列颠群岛的重要产业之一。
羊原产于欧洲及亚洲，可能是摩弗伦羊（又名欧洲盘羊）的后裔。它是最早被人类驯服为农业用途的动物之一，产物包括羊毛、羊肉和羊乳，其中羊毛是最普遍的动物纤维。羊有时也育作羊皮用途，或作为科学实验中的模式生物。
目录
起源
绵羊品种
绵羊品种可细分约达200馀种，有毛用羊（细毛羊）、皮用羊（裘皮用羊、羔皮用羊）以及肉用羊（粗毛羊）。
细毛羊
由于中国古代并无太多使用羊毛制品的传统，细毛羊多为欧澳品种。尽管小尾寒羊[2]、湖羊等皮肉两用羊均有细毛亚型，直至1954年才培育出第一个真正意义的细毛羊种——新疆细毛羊，而大多细毛羊均为与欧澳俄杂交后的品种，如鄂尔多斯细毛羊。细毛羊毛质好产量高，但肉味不如粗毛羊细腻。
细毛羊主要品种有：
皮用羊
裘皮用羊如华北平原的小尾寒羊裘皮亚型。羔皮用羊如宁夏的滩羊和江南的湖羊。均为粗毛型。
肉用羊
粗毛羊毛质较差，适合粗放。绝大多数蒙古高原、青海、新疆的羊种都是粗毛羊。如乌珠穆沁跑山羊（意为“跑山的绵羊”，而非山羊），肉价可达普通羊肉的四至五倍。
按照尾型，绵羊又可分为短瘦尾羊、长瘦尾羊、短脂尾羊、长脂尾羊和脂臀羊。中国绝大多数羊都是短脂尾羊。长脂尾羊种有滩羊、豫西脂尾羊、大尾寒羊等。藏羊是短瘦尾羊，欧洲、大洋洲很多羊种是长瘦尾型。哈萨克羊是脂臀羊。
常见羊种有
- 小尾寒羊
- 杜泊羊
- 无角陶赛特羊
- 夏洛莱羊
- 特克赛尔羊
- 考力代羊
- 林肯羊
- 萨福克羊
习性
绵羊是群居动物，有强烈的群居性[3]，许多羊的行为都可以以此为基础来了解。羊的等级序列及其会自然跟从一领导者到新的牧场的本性，是羊成为第一种被驯化动物的关键因素。而且和红鹿及瞪羚不同（这两种有蹄类动物也是史前时期重要的肉类供应来源），绵羊有其活动范围，但不会为了栖息地而防御。所有的绵羊都倾向于互相聚集成为羊群，不过此倾向仍随品种有些差异，绵羊若和其羊群分开，会变的焦虑。