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板垣退助 圖片來自自由時報

板垣退助（天保8年4月17日（1837年5月21日）—大正8年（1919年）7月16日），日本明治維新的功臣之一，也是日本自由民權運動家、日本第一個政黨自由黨的創立者。土佐藩出身。位階勲等是從一位，伯爵爵位。

生平

1837年5月21日，板垣退助生於日本國土佐藩上級武士之家。板垣氏本姓乾氏，據說出於源氏後裔。初諱「正躬」，後改「正形」，幼名「豬之助」。通稱「退助」，「無形」是其號。

1860年，板垣退助參加藩政，曾參加討幕運動，主張武力倒幕。慶應3年（1867年）進入明治政府。在征韓論之爭中屬於支持征韓派，在該派失敗後於1873年離開明治政府。

1874年板垣退助與其他七位人士向政府提出民選議院成立的建言書，使得追求議會制度以及憲法制定的自由民權運動起跑。1881年與其同志共組自由黨。1882年4月，板垣退助至岐阜縣演說時遭人行刺，據稱板垣當時曾大喊「板垣雖死，自由不滅」。1887年，板垣退助被封為伯爵。1900年退休。

1914年（大正3年）3月，板垣退助曾應林獻堂之邀赴台灣發表演說，並且參與了台灣同化會的成立。1914年3月19日，板垣退助在歡迎會上致答辭說：「余想，在亞洲，究竟不能以日本一國來擔負全盤之國防（此指區域安全）責任；是故陸上軍備可委託支那（中國），海面軍備可由日本來擔當，然後始能期其堅實。是以有和支那人締結親交之必要。而要開其端緒，（若）捨本島（台灣），實無他法可想。」後板垣南下考察，發表演講：「世界為人類之共有物。將人口由過多之地移向稀薄之地，此乃自然之法則。美國人之暴論，任誰亦不能與之相容。因此，日本人作為亞細亞的一份子，非與支那提攜共同抵禦白人不可。我台灣最接近支那，適於與其親善融和。故在台內地人（來自日本本土的人）實有尊重人種、充分保護本島人生命財產之必要。余此次之行，乃視察台灣之治績，仔細調查土人與內地人之關係，以促成充分同化為目標。」後板垣於1914年11月再度赴台，1914年12月20日參加台灣同化會的創立典禮，板垣被推舉為總裁。

現今，日本國會前還有板垣退助銅像以紀念這位日本民權運動家。板垣退助自稱反對世襲貴族制度，而提倡「一代華族論」。板垣退助逝世後，遺族伯爵位被退還。