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信天翁
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信天翁科（學名：Diomedeidae）是鳥綱鸌形目中的一個科，這一科的鳥被籠統的稱為信天翁。它們是一種棲息於海邊的鳥類，亦是世界上最大的海洋鳥類，信天翁深受水手和航海者的尊崇，視其為神鳥。在鳥類中壽命較長，因而得名信天翁，它們在岸上表現得十分馴順，因此又俗稱呆鷗或笨鳥。

分布

信天翁全球分佈
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大多數信天翁科的鳥生活在南半球深海區域的範圍內，少數生活在北太平洋和赤道地帶。人們通常在大洋航行時，在海上或石礁島嶼等地方才可看到信天翁。

形態

信天翁科的鳥都比較大，擁有窄長的翅膀，它們的嘴比較長和有力，上喙末端形成一個向下的鈎。成鳥一般身長達1米多，雙翅展開可達餘3-4米，體重達8至9公斤，雄性信天翁一般比雌性體型大。

習性

信天翁擁有巨大雙翼，順應氣流，可以在海上長時間飛行，它們可以非常有效地利用空氣動力的原理在海面上滑翔，在有風的氣候條件下，能在空中停留幾小時而無需拍動其極其長而窄的翅膀。當信天翁能夠掌握海面的氣流，便可以隨便在空中高速翻飛達2000—3000米，在1小時內可以橫越113公里的海面。據記載，一隻信天翁可以在12天內飛行達5000公里的旅程。它們需要逆風起飛，有時還要助跑或從懸崖邊緣起飛。無風時，則難於使其笨重的身體升空，多漂浮在水面上。

信天翁像其他鳥一樣，能喝海水，在南極洲附近，它們最主要的食物是那裡的魚、墨魚和蝦。它們也以船丟棄的廢物為食，因此它們有時跟船飛行。

信天翁，牠們是專情的海鳥，一夫一妻制，幾乎終生不換配偶，直到一方死亡。離婚只發生在數次繁殖失敗後，而且代價很大，因為它們接下來幾年內都不會繁殖，直至找到新的配偶。 對於漂泊信天翁而言，一次離婚會導致它們的生殖成功率永久性地降低10％～20％。

每年總會回到相同的地點養育下一代，一窩單卵。信天翁僅在繁殖時才成群地登上遠離大陸的海島。在那裡，成群或成對從事交配行為，其中包括展翅和啄嘴表演，伴隨著大聲鳴叫。在繁殖期會上岸登島，築巢產卵，這時碰到人牠們也不逃避。信天翁性成熟較晚，到5—8歲時才開始繁殖。雌鳥產一到兩顆蛋，信天翁夫妻會輪流負責將蛋孵化，孵化期可達60天之久。初期幼鳥從父母口中得到已消化了的脂肪及半消化了的食物。這時，父母需要反芻體內食物。

大部分信天翁都群居營巢。有幾個種類的巢為一個堆，由泥土和植物性巢材築成，非常大，成鳥爬上去都有困難。 而熱帶的信天翁較少築巢；太平洋東部加拉巴哥群島（Islas Galápagos）的信天翁則根本不築巢，它們將卵置於足部四處遊蕩。

信天翁壽命很長約20～60年，是僅有的能活到老死的鳥類之一。

種類

比較知名的信天翁有以下幾種：

• 黑眉毛信天翁：棲息在遠離陸地的北大西洋區域。黑色的眼睛給人一種憂郁的感覺。它的翼展長度有2.3米。
• 黑足信天翁：棲息在北太平洋海域的3種信天翁之一。渾身黑褐色，翼展長度約2米，在熱帶的太平洋島嶼上繁殖。
• 萊桑信天翁：白色的身體，背和羽的上面呈暗黑色。主要棲息在太平洋的萊桑島及其附近的島嶼。活動海域和黑足信天翁相似。翼展長度約2米。
• 王信天翁：翼展長度達3.15米。體型較大，羽毛呈白色，翅膀的兩端呈黑色。在新西蘭和南美洲的南端繁殖。
• 烏黑信天翁：翼展長度2.15米，主要棲息在南部海域。
• 漂泊信天翁：是現存鳥類中翼展最長的鳥，可達3.4米。成年的漂泊信天翁外表很像王信天翁。它們的巢主要築在南極圈附近和南大西洋的一些島嶼上。

信天翁的明星

太平洋上的中途島（Midway Atoll）上生活著一隻可說是信天翁科裡的明星，科學家為牠取名為「智慧」。根據科學家的觀察和歷史紀錄來推斷，「智慧」是一隻黑背信天翁，在2016年，年齡可能已經超過65歲（也是世上已知最年長的野生鳥類），養育了約40隻的後代。2016年2月初，科學家發現「智慧」又回到中途島孕育出下一代，他們替這名新生兒命名為「Kūkini」，夏威夷語是「信使」之意。

保護

中途島上死於塑膠垃圾的信天翁幼鳥(克里斯·喬丹 攝)
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按世界自然保護聯盟的估計所有信天翁科的鳥都受到滅絕的威脅。受脅的原因主要是由於賴以繁殖的海島受到人為的開發和破壞。有的地方會有人趁繁殖期上島撿蛋，使繁殖失敗，長期如此而導致種群數量銳減。

2009年，攝影師兼藝術家—克里斯·喬丹（Chris Jordan）首次踏上中途島時發現，島上佈滿被塑膠垃圾包圍的幼鳥屍體。成千上萬隻的幼鳥還來不及展開第一次飛行，小小的身軀裡，垃圾卻占滿了牠肚裡絕大部分的空間，在身上的雛毛尚未完全褪去前，就已奄奄一息，或是離開世界。信天翁父母無法像人類一樣判斷什麼是塑膠垃圾（這當然無法被信天翁識得，畢竟是人類的產物），因此在受污染的太平洋海域，叼食漂浮在海上的小塊塑膠垃圾。

“ 信天翁幼鳥的肚裡滿是塑膠，照片呈現那裡所發生的悲劇，讓人非常心碎。信天翁成鳥四處飛翔，在受污染的太平洋海域叼食塑膠，牠們以為撿到食物，可以帶回去給幼鳥吃，實際上牠們帶回的是打火機、瓶蓋和牙刷之類的東西，導致牠們的胃裡統統塞滿了塑膠垃圾，接著幼鳥只能飢餓、胃穿孔、脫水，以這種恐怖的過程死去。 ” —  克里斯·喬丹