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蟑螂（英语：Cockroach(es) ）是“蜚蠊目”（Blattodea）渐进变态(Gradual metamorphosis)的昆虫，目前已发现大约有4000多种，多生于林间野外，而且白天活动，能飞行；只有少数的种类，生活于住家、夜间活动，不擅飞行，只能滑翔，是为住家蟑螂（household cockroach）。
与人类的食性重叠，部份蟑螂对人类的家居都有很强的入侵性，它们繁殖力强，在人类家居栖身及觅食的同时，亦会传播多种病原体，因此蟑螂被普遍认为是害虫。虽然蟑螂不受欢迎，甚至要除之而后快，但在历史上有过东亚、东南亚等地居民食用蟑螂的纪录。交过尾的雌虫将卵产于卵鞘内(Ootheca) ，卵孵化出若虫(Nymph)，经7~12次蜕皮(Molting)，而为成虫。蟑螂常出没于垃圾堆、粪坑、排水沟内，逐污纳垢，然后夜间侵入厨房，爬到食物、餐具上污染食物，为消化系统传染病之病媒。又因其分泌之费洛蒙蟑螂味，常令人引起过敏症状，故其为人类重要过敏原；诸如过敏性气喘、过敏性鼻炎、过敏性角膜炎等等。[1]
和人类不同，蟑螂的神经中枢并非一党独大，脑、胸、腹等神经节，各自控制著身体不同部位的动作（所以切除部分身躯仍可快速行动）。因为神经各司其职，蟑螂的反应迅速，腹面和脚上遍布的刚毛能感受到轻微的风吹草动，远在你走近蟑螂之前，它就早已逃之夭夭。[2]
蟑螂由来
昆虫的祖先远从约三亿年前的石炭纪开始生活在地球上，并且从约二亿五千万年前的二叠纪大灭绝后开始繁盛，而其中一支网翅总目（Dictyoptera）的昆虫，和恐龙一同演化（恐龙约在二亿三千万年前出现），食肉的螳螂目（Mantodea）首先分家，演化成现代的螳螂。而蜚蠊目（Blattodea）以杂食和木头为食，站稳了生态圈的分解者角色。一支保留了少许的社会性风格，演化成现代蟑螂。[2]
分类
以现代的生物分类学，蟑螂约有4000种，其中约有数十种被认为是害虫。除了其中大约有数十种会入侵人类家居，又有数种作为人类宠物饲养及宠物粮食外，绝大部份品种只能在野外山涧树林或昆虫博物馆中见到。家居最常见的蟑螂，主要分类：
- 美洲蟑螂(Periplaneta americana)，源自于热带非洲，为一大型的住家蟑螂，体长35~43mm，全身成美丽光泽的红褐色，具发育完整的翅膀。其前胸背板淡黄褐色，中央具两颗赤褐色大斑。美洲蟑螂性喜温暖、潮湿之环境，而台湾地区之高温多湿最适于本种蟑螂之孳生繁殖，为台湾一般住家最多、最常见且最活跃之蟑螂。
- 棕色蟑螂(Periplaneta brunnea)，与美洲蟑螂酷似，且常与美洲蟑螂为伍，常易混淆，体型较美洲蟑螂小，约25~30mm。
- 澳洲蟑螂(Periplaneta australasiae)，近似于美洲蟑螂，只是个体略小，颜色深暗褐，亦源自于热带非洲，由于商贾往来、奴隶交易而散布开来，现已广布于热带及亚热带地区。此种蟑螂比美洲蟑螂需要较高的气温，体长27~33mm，体色为暗褐色，其前胸背板周缘为一封闭明显之黄色轮纹，环内为深褐色。
- 德国蟑螂((Blattella germanica)，德国蟑螂为分布最广之ㄧ种住家蟑螂，几乎遍及世界各地。又因其生活史短，繁殖潜能强，故为室内之最重要害虫。
- 棕带蟑螂(Supella longipalpa)，小型之蟑螂，比德国蟑螂略小。体长10~14mm。棕带蟑螂成虫之前胸背板底色淡黄色，中央有一条宽阔之红褐色条纹，中胸及腹部背板金黄色，各具有型状似“V”字形之暗棕色斜横条纹。致其外观看起来有若两条黄棕色之斜行横带。此种蟑螂受到惊扰时，会跳起来并快速的逃逸或迅速的飞行，尤其是雄蟑螂。
- 潜伏蟑螂（Pycnoscelus surinamensis），体中型，长18~24mm。前胸背板深橄榄色至黑褐色，翅及身体腹面为淡黄色，乃至黄褐色，与前胸背板截然有别，形成一明显之对比，故亦称双色蟑螂。
- 花斑蟑螂（Neostylopyga rhombifolia），亦称家屋蟑螂，原产于远东。花斑蟑螂为中型种，体长20~25mm。全身体色暗褐，胸部及腹部背面具有黄色或黄白色之斑纹，故称花斑蟑螂。
- 灰色蟑螂（Nauphoeta cinerea），为世界共通种，体中型25~29mm，全身灰棕色，因此得名，有深色斑点密布，前胸背板以及翅鞘均有不规则之斑点点刻。雌雄虫翅短，不盖及腹端。卵胎生。喜食动物性食物，尤其含有鱼油食品时为然，常出现于沾板下。[1]