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樹懶 (哺乳綱披毛目下樹懶亞目動物的通稱)

樹懶(學名:Folivora):是哺乳綱披毛目下樹懶亞目動物的通稱,哺乳動物,共有2科2屬6種。形狀略似,動作遲緩,常用爪倒掛在樹枝上數小時不移動,故稱之為樹懶。樹懶是身上長有藻類、地衣等植物的野生動物,它雖然有腳但是卻不能走路,靠得是前肢拖動身體前行。分布於南美洲。毛被蓬鬆長厚;頭短圓,耳小並隱於毛內;尾短;前肢3指,後肢3趾,均有可屈曲的銳爪,前肢長於後肢;上顎有齒5對,下顎4對,共18枚;胃分數室;頸椎9節,為哺乳動物中最多者;全身毛色灰褐因身上毛被附着有藻類植物,外表呈現綠色。[1]

終年棲居樹上,用爪鈎住樹枝倒掛身軀,並在樹上移行,可防備食肉獸的襲擊,天敵為蟒蛇和猛禽。嗅覺靈敏,視覺和聽覺不很發達。夜行性,以樹葉、果實為食。多數種類春季繁殖,妊娠期隨種類而異,4-6個月或9個月。每胎1仔。產於熱帶森林中,分布於南美洲

目錄

形態特徵

樹懶的適應範圍與同屬貧齒目的食蟻獸十分不同,它是嚴格的樹棲者和單純的植食者。

它的頭骨短而高,鼻吻顯著縮短,顴弓強但不完全。科頸椎數偏離一般哺乳動物的七椎模式,二趾樹懶為6-7個,三趾樹懶有9個。這種變化不僅發生在種間,甚至同種不同個體之間的頸椎數也不同。外表能見的趾不超過3個,並趾足。三趾樹懶三趾等長,跤骨基部及附骨癒合,爪強而成鈎狀,體型較小,體重4-7千克,體毛長而粗,毛被為藻類提供了生存條件,雨季時,藻類在毛表的凹陷處生長,使淺色毛皮變成綠色。 [2]

棲息環境

樹懶已高度特化成樹棲生活,而喪失了地面活動的能力。平時倒掛在樹枝上,毛髮蓬鬆而擬向生長,毛上附有藻類而呈綠色,在森林中難以發現。三趾樹懶分布較廣,北到洪都拉斯,南到阿根廷北部,二趾樹懶分布略狹窄,北到尼加拉瓜,南到巴西北部。

這些嚴格的植食者主要吃樹葉、嫩芽和果實。難得下地,靠抱着樹枝,豎着身體向上爬行,或倒掛其體,靠四肢交替向前移動。它們能長時間倒掛,甚至睡覺也是這種姿勢。前肢增大,明顯長於後肢。在地上時,四肢斜向外側,不能支持身體,只得靠前肢爬,拖着身體前進。在熱帶盆地,雨季地面泛濫時,樹懶能游泳轉移。 樹懶棲息的熱帶環境,那裡溫度比較穩定。樹懶的體溫調節機能不完全,靜止時體溫變幅在28~35℃之間。當環境溫度降至27℃時,便有發抖現象,可見它適應溫度的範圍是有限的。[3]

生活習性

樹懶是唯一身上長有植物的野生動物,它雖然有腳但是卻不能走路,靠得是前肢拖動身體前行。所以它要移動2公里的距離,需要用時1個月。儘管如此,在水裡它卻是游泳健將,對於樹懶來說最好的食物是低熱量的樹葉,吃上一點要用好幾個小時來消化。

人們往往把行動緩慢比喻成烏龜爬,其實樹懶比烏龜爬得還要慢。樹懶生活在南美洲茂密的熱帶森林中,一生不見陽光,從不下樹,以樹葉、嫩芽和果實為食,吃飽了就倒吊在樹枝上睡懶覺,可以說是以樹為家。 樹懶是一種懶得出奇的哺乳動物,什麼事都懶得做,甚至懶得去吃,懶得去玩耍,能耐飢一個月以上,非得活動不可時,動作也是懶洋洋的極其遲緩。就連被人追趕、捕捉時,也好像若無其事似的,慢吞吞地爬行。像這樣,面臨危險的時刻,其逃跑的速度還超不過0.2米/秒。[4]

分布範圍

分布於中美洲及南美洲,包括委內瑞拉圭亞那哥倫比亞厄瓜多爾秘魯、巴西、洪都拉斯、尼加拉瓜哥斯達黎加巴拿馬玻利維亞蘇里南、法屬圭亞那。 [5]

繁殖方式

個別種類3-4月繁殖,其餘的全年均可繁殖。妊娠期為120-180天,雌獸在懷孕期間暫時具有比較有效的體溫調節能力。每窩產1仔,幼仔在2個月時就能自己吃樹葉了,先從雌獸的嘴裡舔葉子的碎片,開始學習和繼承雌獸對某種樹葉偏愛,獲得專門消化這種樹葉的特有的腸道微生物。但在1歲之前,幼仔一直呆在雌獸的身邊,當頑皮地爬在雌獸的背上時,就如同一個逗人喜愛的絨毛娃娃,這樣既安全又暖和,時時置於雌獸的保護之下,還可以隨時摘到可口的樹葉。它的壽命接近12年。

種群現狀

樹懶防禦天敵的方法:

  1. 樹懶的皮毛很密,一般能夠防禦中小食肉動物的的抓咬;
  2. 樹懶的保護色很好,又是樹上活動,天敵相對較少,且不易被發現。美洲豹角雕虎貓以及蟒蛇的食譜上都有它。
  3. 樹懶的肉不好吃,這是進化帶來的利於生存的好處。一般色彩顯著、缺少禦敵手段的動物味道都會很差。捕食者不會耗費自己的能量去吃難吃的獵物的。
  4. 樹懶的爪子很厲害,勁頭很大,爪很鋒利,也是防禦手段。

綜上所述,樹懶的生存不會受到天敵的威脅。倒是人類破壞美洲森林會給樹懶帶來滅頂之災。

保護級別

6種全部列入《世界自然保護聯盟》(IUCN) 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——極危(CR)。 [6]

突變的樹懶

「中央社」援引英國「每日郵報電子報」(MailOnline)報道,巴拿馬藍山(Cerro Azul)的洞穴出現一隻生物,外表類似2008年發現的蒙淘克怪獸(Montauk Monster)。 恐慌的巴拿馬青少年拾起石塊攻擊它,之後拿起棍棒將它毆打至死,最後將屍體丟到湖裡的岩石上,稍後才折回,拍下這隻動物的照片。

英國部分小報將這隻動物比喻為電影「魔戒」里的咕嚕,同時形容它的外表像人類一樣。 巴拿馬國家環境局(National Environment Authority)正在調查這具屍首,動物學家猜測這隻動物可能是突變的樹懶。哥斯達黎加1996年也發現類似的動物遺骸,查明確定是樹懶。1996年時,還沒有創造出「蒙淘克怪獸」這個名詞。[7]

分類標準

樹懶科(Bradypodidae)包括三趾樹懶(Bradypus)和二趾樹懶(Choloepus)兩個屬,每屬因分類體系不同而各有一至數種,共6種。 樹懶主要分布於中美和南美熱帶雨林。三趾樹懶前後肢均三趾,二趾樹懶後肢三趾而前肢二趾。二者頸椎數目也不相同,其中三趾樹懶頸椎9枚,是哺乳動物種最多的,而二趾樹懶則和多數哺乳動物一樣是7枚。由於三趾樹懶和二趾樹懶結構上的區別較大,有人將二者置於不同的科,樹懶科只保留三趾樹懶,而二趾樹懶則和已經滅絕的大懶獸類的大地懶親緣關係很近,可置於大地懶科Megalonychidae,並且三趾樹懶可以自成一個三趾樹懶總科,而大地懶科與大懶獸科組成另一個大懶獸科總科。[8]

參考文獻