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| 北外沙洲 |
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中文名称： 北外沙洲 外文名称： Beiwai Shazhou 行政区类别： 南海 所属地区： 南沙群岛 |
北外沙洲(Beiwai Shazhou)，南沙群岛一水下沙洲，位于北子岛外围。北外沙洲位于北纬11度27分、东经114度21分，是南沙群岛北子岛外围的水深约10米的水下沙洲。
北外沙洲是中华人民共和国固有领土，中国政府对此拥有无可争辩的主权。北外沙洲海域现由菲律宾实际控制。[1]
名称由来
1983年公布北外沙洲为标准名称。有些外文图书称为 Shira Reef。
地理概况
北外沙洲是南沙群岛岛礁之一。 南沙群岛是珊瑚礁构造，南沙群岛及附近海域是中国唯一一个位于珊瑚礁核心分布区的海域，其美丽和富饶足以比肩马尔代夫和澳大利亚大堡礁，分布海域面积比马尔代夫和大堡礁都要大。南沙岛礁中的水面环礁的礁体面积有3000平方公里左右，而在国际海洋公约中，水面环礁是具有准陆地 地位的。按照群岛基线准则，南沙群岛就能够划出数万平方公里的领土区域(陆地+水面环礁(具有准陆地地位)+内水)，据此能够主张上万平方公里的领海，几十万平方公里的专属经济区。南沙群岛属热带海洋性季风气候，月平均温度在25至29℃之间，雨量充沛，岛上灌木繁茂，海鸟群集，盛产鸟粪，两栖生物丰富，水产种类繁多，是我国海洋渔业最大的热带渔场，有浮藻植物155种，浮游动物200多种，贝壳66种。海域蕴藏着大量的矿藏资源，有石油和天然气、铁、铜、锰、磷等多种。其中油气资源尤为丰富，地质储量约为350亿吨，有"第二个波斯湾"之称，主要分布在曾母暗沙、万安西和北乐滩等十几个盆地，总面积约41万平方公里，仅曾母暗沙盆地的油气质储量约有126至137亿吨。
南沙群岛常年出露的岛、礁、沙洲以及在低潮时出露礁坪或礁石的低潮高地共54个(其中水面环礁44个，水面台礁8个，水面塔礁2个)。因水面环礁往往又由多个单独的礁体构成，因而，南沙群岛常年出露和低潮时出露的地理单体共86个，其中灰沙岛23个(标"*"号者)，常年出露的礁石11个(标"#"号者)，低潮时出露礁坪或礁石的干出礁52个。(按照海洋公约，灰沙岛和常年出露的礁石都可以享有12海里领海和12海里毗邻区海域。)