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瑪雅文明（Mayan），是古代分布於今墨西哥東南部、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多和伯利茲5個國家的叢林文明。雖然處於新石器時代，惟在天文學、數學、農業、藝術及文字等方面都有極高成就。與印加帝國及阿茲特克並列為美洲三大文明（阿茲特克與瑪雅文明位於中美洲；印加帝國位於南美洲安地斯山一帶）。

歷史

依據中美洲編年，瑪雅歷史分成前古典期、古典期及後古典期。前古典期（公元前2600年～公元250年）也稱形成期，曆法及文字的發明、紀念碑的設立及建築的興建均在此時期；古典期是全盛期（約3世紀～9世紀），此時期文字的使用、紀念碑的設立、建築的興建及藝術的發揮均在此時期達於極盛；後古典期（約10世紀～16世紀），此時期北部興起奇琴伊察及烏斯馬爾等城邦興起，文化也逐漸式微（衰弱）。

瑪雅從來不像中國、羅馬及埃及等文明擁有一個統一的強大帝國，全盛期的瑪雅地區分成數以百計的城邦，然而瑪雅各邦在語言、文字、宗教信仰及習俗傳統上卻屬於同一個文化圈，但因為沒有冶金術，農業技術薄弱，無法支撐起龐大的人口，帝國在10世紀之後又逐步回到分散部落的型態。16世紀時，瑪雅文化的傳承者阿茲特克帝國被西班牙帝國帶來的瘟疫消滅了大量居民，唯一的美洲文字也被基督徒視為宗教異端而加以抹除，侵略者造成了前所未有的破壞，直到19世紀遺址才被重新發現，今天的瑪雅原住民已經不知道過去的文明歷史。

起源

目前學術界普遍認同的結論是，美洲原住民（其中包含瑪雅人）的祖先是由亞洲跨越白令海峽到達美洲的蒙古人種。

在第四紀的一些時間裡，尤其是在最後一次冰河期，海面下降了大約130～160米，水深只有幾十米的白令海峽袒露出了一座陸橋，連接起了亞洲東北部和美洲西北部，成為亞、美兩洲的天然通道。當時以獵取猛獁、鹿類為生的亞洲東北部獵人很有可能尾隨這些動物穿過白令海峽大陸橋來到了美洲，成為美洲遠古文明的始祖（包括瑪雅文明）。

美洲原住民的祖先移入美洲不是一次，而是分批陸續到達美洲的，然後又經過長期的不斷遷移與推進，最終散布到美洲全境。美洲印第安人並不是一個統一的民族，他們進入美洲的時間不同，背景各異，受地理環境、自然條件等各方面的影響，逐漸形成了許多不同語言、不同習俗、不同文化的部落，並產生過瑪雅文明、阿茲特克文明等著名的美洲文明。

文明特點

• 屬於新石器文明，瑪雅人當時還沒有青銅器，更不用說鐵器（但有陶器和石器的製作）。

• 掌握高度的建造技術，瑪雅人不會使用銅鐵，也跟其他印地安人一樣不會使用輪車，車輪的概念雖然在陶器以及一種小玩具等文物中出現，但是在現實生活中沒有實用化。但是卻創造了高度的城市文明。

• 建築以階梯金字塔祭壇為主，以石灰岩為材料。不僅有神廟和陵墓的用途，更是天文學的測量、觀測工具。

• 農業以玉米為主食，所以又稱為「玉米文明」。沒有牛馬豬羊，沒有出現畜牧業的痕跡，農民採用一種極原始的米爾帕耕作法（刀耕火種，又稱火耕，火耕是使用火去除掉森林來使得這樣獲得的空地變成耕地進行農業生產的技術，它是一種非常老的技術，人類使用這個技術來從將森林改變為耕地已經有數千年的歷史，不過對地力的破壞巨大不利於長期生產，歐亞文明的農業均對此有所警惕，以灌溉取而代之。）種植玉米及其他農作物。瑪雅人除了種植農作物，同時也有打獵。

• 數學採用二十進制，發現並使用了「零」的概念（另一說則是由奧爾梅克人傳授），並用到「億」。已知地球、金星等天體的規律運行。掌握高度的數學和天文曆法知識。

• 使用獨特的象形文字：瑪雅文字。

• 曆法體系由三種曆法組成：神歷、太陽曆、長紀曆。

• 瑪雅文明和其他四大文明不同，不是產生在大河流域，而是崛起於火山高地和茂密的熱帶雨林之中。

視頻

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