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古埃及文学,意为古埃及法老时代至罗马统治晚期间,以埃及语著成的文学。它是埃及文学中最古老的文献记载。同苏美文学,古埃及文学被认为是世上最早的文学。
古埃及文字 — 即圣书体与僧侣体[1] — 最早起源于公元前4千年期末的前王朝时期晚期。至古王国时期(公元前26世纪至公元前22世纪)时,出现了祭文、书信、宗教圣歌与诗、追叙当代杰出行政官员的纪念自传文本等文学作品。
简介
埃及奴隶制国家的出现约在公元前3000多年以前。它延续的时间很长,流传至今的古埃及文学作品,都是奴隶制社会形态下的产物。大约在公元前3300年,埃及人发明了象形文字。他们用尼罗河边的芦苇制成的纸草纸和芦管制成的笔书写记事,许多文学作品就是写在纸草纸上保存下来的。
在埃及的古朴时期和古王国时期 (公元前3200~公元前2280),就已产生了歌谣、诗歌、故事和箴言等。这一时期的文学作品有刻在金字塔墓壁上的祷文和大臣墓地上的碑铭。第一中间时期和中王国时期(公元前2280~公元前1778),文学有了很大发展,中埃及语成为埃及古典文学语言中王国时期是古埃及文学的繁荣时期,其文学作品在修辞、表意、描绘等方面是后来各个时期文学作品的典范。新王国时期(公元前1570~公元前1090)最突出的文学体裁是写实的旅行记,这个时期还留下许多对神和法老的颂歌。
古埃及的诗歌有世俗诗、宗教诗、赞美诗等,其中许多诗歌赞美神和国王,有的则反映人民的喜怒哀乐的情绪。如出现较早的劳动歌谣《庄稼人的歌谣》、《打谷人的歌谣》、《搬谷人的歌谣》[2],是劳动者的心声,也反映了那个时代的阶级关系。还有一类用笛子和竖琴伴奏的情歌,歌唱者以兄妹相称,表达了青年男女互相爱悦的纯真感情。
古代埃及盛行图腾崇拜,中央法老政权强化以后,在埃及兴起了统一的对太阳神的崇拜,被奉为最高之神。埃赫那通(公元前1369~公元前1353)宗教改革时期,曾一度以阿通神为唯一的太阳神。《阿通太阳神颂诗》是古代颂歌中的名篇,它热烈赞颂给万物带来生机的太阳神。这篇颂诗代表了古代埃及宗教诗的主要成就,埃及考古学家认为阿通神颂诗对古代希伯来文学产生过影响,特别是《旧约?诗篇》中可以看出古埃及颂诗的痕迹。
赞颂尼罗河是古代埃及文学的重要主题之一。古代埃及有名的尼罗河颂诗是麦尔纳普塔(一译美楞普塔)时期的《尼罗河颂》。这篇长诗共14节,据埃及学者推断,它创作的时代大约在公元前13世纪。