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胡階森爵士，KBE，FRSA（Sir John Colville Hutchison，1890年|10月16日|1965年|7月11日），又作胡階昇，英國外交官，1950年1月至1951年3月出任首任英國駐中華人民共和國臨時代辦。
胡階森畢業於劍橋大學岡維爾與凱斯學院，他於1914年加入外交部，在接近37年的外交生涯當中，主要都是在華任職。他早年曾於上海、天津和漢口等地擔任副領事，1930年派駐哈爾濱出任商務秘書（二等），1934年調到北平的英國駐華使館商務秘書處出任主管，其後在1938年於香港出任英國駐港商務專員。1940年，胡階森被派駐上海出任商務秘書（一等），1941年12月太平洋戰爭爆發後，身在上海的他與家人一度遭日軍拘禁，其後因為外交人員身份獲日方遣返。
1943年6月，胡階森重返遷到重慶的英國駐華大使館工作，第二次世界大戰結束後返回上海復任原職。對中英貿易事宜具相當認識、並且通曉漢語的他更在1947年升任駐華公使（商務）。任內他見證中國大陸局勢隨著第二次國共內戰而日趨動盪。中國共產黨在1949年10月建政後，一時間英國政府對於新政權未有明確取態，而駐華大使施諦文爵士在同年11月返英匯報局勢後，胡階森被指派留守南京以代辦銜代理館務，成為英國在華的最高級使節，以聽候英政府的進一步指示。
1950年1月，英政府宣佈承認中共政權，並正式委任胡階森為英國駐華臨時代辦，負責與中方商討建交細節。然而，由於英方繼續與中華民國保持關係，再加上英國在聯合國安全理事會[1] 不表態支持把中華民國逐出聯合國的決議，結果造成建交談判停滯不前的局面。隨著韓戰在1950年中爆發，胡階森在冷戰氛圍濃厚的情況下更是遭到中方冷待，致使他任內未能有所作為。胡階森在任臨時代辦約一年便告退休離任，而中英兩國要到1954年才正式建立起代辦級關係，並於1972年升格為大使級關係。
外交生涯
在華經歷
胡階森的父親與和記洋行關係密切，但他沒有選擇跟隨父親在商貿界發展。1914年7月第一次世界大戰爆發後，他一度應募加入劍橋公爵直屬米杜息士軍團第9營擔任少尉，但同年10月他通過遴選考試獲得外交部聘用，他於是脫離軍隊，並於1915年1月獲外交部派到中國擔任在華見習傳譯員，這讓他日後能操得一口流利漢語。一戰結束後，他於1919年4月出任駐上海副領事，任內於1920年7月至1922年3月兼任上海租界會審公廨英方助理觀審。1922年8月，他一度調任外交部海外貿易司，但未幾於1923年10月重新署任駐上海副領事，並於1924年6月獲得實任。在上海擔任副領事期間，他曾於1925年3月起署任駐天津副領事，1926年9月起又署任駐漢口副領事，直到1928年12月止。
1929年11月，胡階森調返倫敦外交本部，約一年後於1930年8月返華，以二等駐華領事身份升任駐哈爾濱商務秘書（二等），1933年，胡階森調到北平的英國駐華使館商務秘書處（Commercial Secretariat）視事，1934年1月正式成為秘書處主管，任內他的職級於1935年10月獲晉升為一等駐華領事。
1938年11月，胡階森調到香港出任英國駐港商務專員，兩年後於1940年1月以商務參贊銜調返英國駐上海總領事館署任商務秘書（一等），並於同年7月獲得實任。當時正值第二次世界大戰，他的其中一項任務是調查納粹德國在華的經濟活動，並設法切斷納粹德國在華的經濟供給。及至1941年12月太平洋戰爭爆發後，上海租界落入日軍手上，胡階森與家人一度遭日軍拘禁，但隨後因其外交人員身份獲遣返到非洲一處中立地點，這使他得以在1943年6月前赴重慶，跟隨遷到當地的英國駐華大使館工作。1945年8月二戰結束後，他返回上海復任原職，至1947年10月以五等外交事務官身份調到南京升任英國駐華公使（商務）一職。胡階森在華任職多年，特別熟悉中英貿易事宜，為肯定他在華多年來的外交工作，他於1948年獲英廷頒授CBE勳銜；在此以前，他早於1928年獲英廷頒授OBE勳銜。
臨時代辦
1949年10月，中國共產黨建政，大陸主權易幟，一時間英政府對於新政權未有明確取態，而時任英國駐華大使施諦文爵士在同年11月返英匯報中國局勢後，英政府留下身在南京的胡階森以代辦銜代理館務，聽候英政府的進一步指示。事實上，中共建政後，英政府出於保住英國在華利益，已積極考慮跟新成立的中華人民共和國建交。在這個背景下，時任工黨籍英國外相貝文在1950年1月6日指示身在當地的前英國駐北平總領事高來含（W. G. C. Graham）向中共遞交照會，內容表示英方承認中共政權為「中國之合法政府」。同時間，儘管輿論盛傳英政府已選定外交部助理次官鄧寧（Esler Dening）赴華成為首任英國駐中華人民共和國大使；但結果英方卻是委任胡階森為英國駐華臨時代辦，作為英國在華的最高級外交使節，待中方回覆照會後，便會前往北京赴任。
生平
早年生涯
胡階森1890年10月16日生於香港，父母分別名叫夏志信（John DuFlon Hutchison，1855年－1920年）和海倫•查默斯（Helen Chalmers）。胡階森的父親來自英國，在華從事絲綢和茶葉貿易，他於1873年收購和記洋行，成為該行主席。雖然生於香港，但胡階森六歲的時候就被家人送到英國，〈英前駐北平代辦胡階昇抵港發表談話〉（1951年3月18日）他早年受教於伍斯特郡的墨爾文學校，1909年10月升讀劍橋大學岡維爾與凱斯學院，1912年6月通過中世紀及現代語文優等考試，獲頒榮譽文學士學位（B.A.）畢業，他後來再於1923年7月從該校獲得文學碩士學位（M.A.）。