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《儒林外史》最卑微的人讲出最伟大的道理“我一生是个无用的人，一块土也不曾丢给你们，两间房子都没有了。第二的侥幸进了一个学，将来读读书，会上进一层也不可知，但功名到底是身外之物，德行是要紧的；我看你在孝悌上用心，极是难得，却又不可因后来日子略过的顺利些，就添出一肚子里的势力见识来……”[1]
《儒林外史》第十七回
《儒林外史》中最有名的人物肯定是范进，因为他进入了中学课本，占了普及方面的便宜。其实，除了范进，还有一位下层人物也塑造得很成功，那就是匡迥，又叫匡超人。
匡超人出身贫寒，轻时流落在外，拆字为生，衣食难保，幸亏得到当时学界有名的马纯上先生资助，才得以返乡。匡家是标准的“矮矬穷”家庭，匡超人的父亲是个老实人，生平没挣下半分产业，老年又瘫痪在床；大儿子也没什么出息，卖些布偶、糖果糊口，对爹娘不是太孝顺。
匡超人回家后，全力承担家庭的重任，白天卖豆腐养家，晚上一面照顾病中的父亲，一面在灯下刻苦读书，凌晨又赶早磨豆腐。在他的辛苦经营下，家庭得以勉强维持。然而，偏偏在这时，他们所住的村庄失火，房子被烧得精光，他们一家不得不寄居在庙宇里。匡超人有志气，哪怕在这种状况下还是坚持奋斗。一日深夜，在服侍父亲睡觉后，他又在灯下大声读书，恰巧当地知县来视察灾情，听到这荒村野外有朗朗读书声，大为感慨，就叫过当地的保正来问。保正回答：这人是个孝子，孝顺父母，养家糊口，还坚持苦读诗书，很不容易，可惜现在连个童生都不是。
知县听了，觉得凄恻，同时又被这种励志故事所感动，于是极力照顾匡超人，在功名的道路上，一直为他开绿灯。当然，匡超人也很争气，肯下功夫钻研，又聪明善学，文章越来越长进。后来，他终于中了秀才，成了县里一个体面的人物.[2]