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八仙彩，是以八仙图案为主题的长方形绣布。
中国的八仙是最受人们欢迎的神仙群体之一。八仙传说是中国民间十分流行的神话传说，可谓家喻户晓，妇孺皆知。八仙的传说流传时间很长，经过逐渐演变才定型。中国文化中喜欢“八”的数字，这可能与中国人把方位分成八个有关。所以，许多风景名胜都要凑成“八景”，中国菜系凑成“八大菜系”等等。中国的“八仙”一词最早出现在三国时代，指的是上古列仙。晋代出现“蜀中八仙”；唐代出现“酒中八仙”；道教八仙形成后，又分为上八仙、中八仙和下八仙。中国历史上的“八仙”指的都是不同的神仙群体，只有个别重复。
八仙彩中的“彩”字意指五彩的丝织品，常用来“趋吉避邪”或取其“张灯结彩”之意。八仙彩上所绣的八绣贺寿图象征八仙的降临与庆贺。嫁娶、新居入厝、喜庆神诞时都会悬挂八仙彩；八仙彩除了避邪和庆贺的意义外，还有象征仪式性的意义，八仙齐聚一同庆贺，如同传统戏剧的扮仙的吉庆意义。[1]
八仙彩底色以红色为主，搭配莲花、如意、龙凤、喜鹊、蝙蝠等，具有祝福意象的图案，以及八仙的法器蒲扇、葫芦、花篮、荷花、宝剑、竹笛、鱼鼓、玉板，表示八仙的神通赐福来除灾趋祥。八仙彩上的八仙也代表了民众心中的祈愿“福、禄、寿、喜、财、子、健康、智慧”。[2][3]
旧的八仙彩在岁末年终除旧布新时，择吉日祭祀后将其烧化，再悬挂上新的八仙彩。
起源
 图片来自中国文化研究院 |
八仙宫，又名八仙庵，位于西安市东关长乐坊，是中国以“八仙”为名的道观中规模最大的一处。今八仙宫建在唐兴庆宫遗址的西北隅。宋元时的长乐坊，地处长安城东门外，是长安“驿路之冲”，宾客迎送之地，这是西安八仙宫在此创建、发展，并历久不衰的重要原因。八仙宫是以供奉八仙为主，内有“吕洞宾成道碑”。 八仙彩起源并无正式的文献记载，民间流传某天八仙下凡到人间，来到以湘绣闻名的村庄，偶然遇见一位女艺师，正在制作一幅以神仙为主题的绣画。于是这位女艺师将八仙的身影绣成一幅生动的八仙图，从此八仙图成为湘绣中的名品。
中国民间流传最广、老百姓耳熟能详的八仙是道教的“中八仙”，即指铁拐李、汉锺离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。这八仙属道教人物，都是传说中的凡人得道，他们的个性与百姓较为接近，所以也特别受到老百姓的欢迎。中国许多地方都有八仙宫，民间迎神活动也少不了请八仙。八仙各持一物：张果老持渔鼓，据传能占卜人生；吕洞宾持宝剑，可镇邪驱魔；韩湘子持笛子，使万物滋生；何仙姑持荷花，能修身养性；李铁拐持葫芦，可救济众生；汉锺离持扇子，能起死回生；曹国舅持玉板，可净化环境；蓝采和持花篮，能广通神明。八仙手持的八件宝物被民间称为“八宝”，成为民间经常使用的吉祥图案。
《事物原会》里有一段解说：“张、韩、吕、何、曹、汉、蓝、李，为老、幼、男、女、富、贵、贫、贱”，八仙包含人生各种样貌，不论阶级、性别与年纪，只要缘分具足者，终能升天成仙。[4]
八仙是哪些行业供奉的神？
业神即行业保护神，是各行业供奉用来保佑本行业利益的神明。八仙中的铁拐李、张果老、吕洞宾、曹国舅、韩湘子、蓝采和分别被许多行业奉为祖师爷和行业保护神。这主要与他们的传奇经历和民间传说故事密切相关。
曹国舅在北方被奉为戏曲艺人的祖师，其依据也是一段民间故事。传说王母娘娘举行蟠桃盛会，请八仙去唱戏助兴。会上八仙喝得大醉，归程过河上不了船。何仙姑把曹国舅抱着的四块云阳板抽下一块，来当作上船的跳板，下船时曹国舅忘了收回那一块板，从此云阳板变成了三块。以后唱戏的鼓板跟着曹国舅学，也用三块。北方很多地方的渡口，代代相传有一条规矩，唱戏的上船不收渡费，因为所有船上都有他们祖师留下的一块板。
吕洞宾的传说最多，因此以他为行业神的职业也最多，主要有理发业、金银匠、小手工业、制墨业、杂技艺人、娼妓业以及医药业等。他被理发业尊为祖师爷，起源传说也有多种。其中最流行的传说是，明朝开国皇帝朱元璋是个癞痢头，被召进宫的理发师都因为剃头碰疼了他的疮伤，一个个惨遭杀害。因此，学理发的人愈来愈少。吕洞宾知道后，化装成一个理发师，进宫给朱元璋理发。他将宝剑变成剃头刀，给朱皇帝剃头，说来也怪，碰到癞痢处，不仅不疼，反而十分舒服，朱元璋特别高兴，重赏了这个理发匠。从此以后，别的理发匠再给朱元璋剃头，他也同样只觉舒服不觉疼了。于是，民间学理发的人又多起来，理发业随之兴旺。理发师们为了感谢吕洞宾的恩德，就尊奉吕祖为祖师爷，并自豪地以理发业为三百六十行的第一行。因为奉吕洞宾为理发祖师，北京、湖北、福建、广东、台湾等地理发业都以吕祖庙为祖师庙，有时其行业公所，也被称为吕祖庙。吕洞宾亦被奉为医药祖师，传说吕洞宾曾授人以神方，称“吕祖仙方”，共四百五十方，男、妇、外、幼科各一百方，眼科五十方。他亦被旧时北京的杂技艺人奉为祖师。这大约是因为他本领高强，无所不能，而且像杂技艺人一样浪迹江湖。吕洞宾还被旧日妓女奉为吕祖爷，这与吕洞宾点化娼妓、为妓女医疗恶疾的传说有关，而且也与他三戏白牡丹（王母娘娘的侍女）的传说故事有些关系。旧时苏州妓女狂热崇信吕洞宾，于每年农历四月十四日吕祖生日时，到吕祖庙买“神仙花”。
铁拐李被奉为卖狗皮膏药的祖师，大概是因为传说铁拐李身背的大葫芦里，有治病救人的灵丹妙药，过去民间特别是医药行把他作为狗皮膏药的发明者和祖师爷。此外，铁拐李在台湾等地被乞丐奉为祖师，每年农历四月八日为乞丐祖师生日。乞丐们要凑在一起祭祖唱戏。铁拐李之所以当了乞丐祖师，是因为传说他曾当过乞丐。
张果老是民间说道情艺人的祖师。道情源于唐代《九真》、《承天》等道曲，是以道教故事为题材的民间说唱艺术。当时游方道人到处传唱，劝化世人，叫做“唱道情”，以后发展成民间曲艺的一种形式。因为唱道情以简板和渔鼓作伴奏，所以又称之为“渔鼓”。流传于世的又有义乌道情、东阳道情、湖北渔鼓、祁东渔鼓等支派。传说渔鼓这种道具，就是张果老发明。张果老入昆仑山，砍下一根翠竹，除枝去叶，将尾梢送给了牧鸭人，将竹蔸送与卜卦人，留下中间二尺四寸的竹筒身，一头蒙上猪尿泡膜，以手指击膜，咯咯作响，声音悦耳，于是发明了渔鼓，用它在长安街头巷尾说道情作伴奏十分动听。
参考文献
中国文化研究院