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古埃及神祇 |
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古埃及神祇是指古埃及人所崇拜的神靈。古埃及宗教形成於史前時期，其核心正是與這些神靈相關的信仰和儀式。[1]
古埃及神靈代表着自然力量和現象，古埃及人通過供奉犧牲和舉辦儀式來侍奉、取悅神靈，以求各種自然力量能繼續根據馬阿特（即神的秩序）運作。約公元前3100年，埃及建立，此後，祭祀的舉行便由法老控制，他自稱是神的代表並管理舉行儀式的神廟。
介紹
神靈複雜的特點都表現在神話和各位神靈間錯綜複雜的關係——神靈之間有着各式親緣關係，所處體系鬆散，等級劃分並不嚴格，不同神靈有時還被歸為一位。 神在藝術作品中的各種形象（動物、人類、物品或不同形象的組合）也通過象徵暗示了他們的本質特徵。
在不同時代的信仰中，地位最高的神靈並不相同，可以是太陽神拉，神秘的阿蒙，也可以是母親女神伊西斯。最高神通常有創世之功，並擁有太陽的賦予生命的力量。通過研究古埃及文字記載等資料，一些學者認為，古埃及人漸漸認為萬事萬物和一切神靈背後都是一個統一的神力。然而，他們從未放棄他們原有的多神論世界觀，可能的例外是公元前14世紀的阿肯那頓改革時代，當時的官方宗教將太陽神阿頓設為唯一的崇拜對象。
神被認為是無處不在的，並能影響自然事件和人的生命歷程。人們在寺廟和非官方的祭壇與其交流，既可以是個人為私人原因祈禱，也可以是國家為達到更大的目標而祭祀。古埃及人祈求神聖的幫助，用儀式請神靈採取行動，並呼籲他們給予意見。人類與神靈的關係是古埃及社會的一個基本組成部分。
神的定義
古埃及傳統中有一些很可能是神靈的事物，但是很難去識別。古埃及文字列舉出了許多神靈的名字；這些神靈的特性都是未知且模糊的；然而，這些名字也是一些未經提及的神靈存在的間接參考。埃及學家James P.Allen估計，古埃及文字提到了1400名神祇的名字，然而他的同事Christian Letiz卻宣稱有「成千上萬的」神祇。
埃及語中對這些事物的稱呼是ntr（神），ntrt（女神）。研究者們嘗試應用語源學分辨這些神祇最初的特性，但是並沒有研究結果得到廣泛接受，這些次的源頭也仍然模糊不清。這些被當作形意符號使用的象形文字和書寫文字時用到的偏旁也向人們展示了一些古埃及和神相連接的線索。最普遍的一個標誌就是一面從一點升起的旗幟。貫穿整個埃及歷史，相似的物品都擺放在神廟的入口用來彰示神的存在。「女神」也可以用蛋作為偏旁，這樣一來就把女神和創造與生育聯繫起來；或者用眼鏡蛇作為偏旁，因為眼鏡蛇多用來描述女性形象。
埃及人會區分ntrw（神）和rmt（人）；但是埃及語中神和人的定義和今天的並不是完全相同。在埃及語中，ntr（神）可能指所有存在於日常生活之外的事物。已故之人可能被看作ntr，因為他們就像神一樣；但是這個詞不怎麼用來形容埃及的另一種次要的超自然生物，也就是現代學者稱為惡魔的東西。埃及的宗教藝術會人格化地點，物品，和概念。這些人格化的事物可以是再神話和儀式中重要的神祇，也可以是模糊不清的事物。
面對模糊不清的定義，學者們提出了不同的「神」的定義。由Jan Assmann提出的定義最被廣泛接受 - 神祇擁有教派，是宇宙的一個側面，並且在神話或是其它一些手寫文獻中加以描述。Dimitri Meeks提出的定義略有不同；ntr指的就是任何儀式的聚焦中心。根據這個定義，神也包括法老，因為在法老的加冕禮中，法老被稱為神。
起源
古埃及對神靈最早的書面記錄出自早王朝時期（公元前3100-前2686年）。可見，關於這些神靈的信仰開始於此前的前王朝時期（公元3100年之前）且根植於原始宗教。前王朝時期的藝術作品描繪了各種各樣的動物和人類形象。 其中一些繪畫，例如對星星和牲畜的描繪，令人聯想到之後古埃及宗教的一些重要內容，但大多數情況下，並沒有足夠的證據證明這些繪畫與神靈有關。隨着古埃及社會愈加複雜，逐漸出現了更加明顯的宗教活動的跡象。已知的最早的神廟出現於前王朝時期的最後幾個世紀，同時出現的還有那些與神靈圖騰類似的繪畫：代表荷魯斯與其他幾位神靈的隼，代表涅伊特的交叉的箭，還有代表賽特的神秘動物。
許多埃及學家和人類學家都提出了各自的理論來探討神靈在這些早期階段的演變。以古斯塔夫·熱基耶（Gustave Jéquier）為例，他認為古埃及宗教最先是原始的拜物教，然後人們開始崇拜動物形態的神靈，最後才發展為崇拜人形的神靈，亨利·法蘭克福（Henri Frankfort）則認為，人們應該一開始就將神靈設想為人的形象。一些理論現已被視為過於簡單化，而更新的理論則難以找到證據支持，比如齊格弗里德·莫倫茲（Siegfried Morenz）的假說——當人類開始將自己與所處環境區分開來，並開始將環境人格化時，就開始塑造神靈。