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塔斯克基飛行員（Tuskegee Airmen）指的是在塔斯克基進行飛行訓練然後並參與了二戰的非裔美國籍飛行員，雖然他們在美軍內外都遭遇了種族歧視與隔離，但他們仍堅持訓練，並以優秀的成績畢業。
畢業後，他們組成了美國陸軍航空隊[1] 第332戰鬥機中隊和第477轟炸機大隊，是美國軍事歷史上最早的非裔美籍的空軍力量。但由於種種原因，二戰時實際參加戰鬥的只有第332戰鬥機中隊，但他們英勇的戰績仍為這支隊伍贏得了「紅尾天使（Red-Tail Angels）」的綽號。
羅斯福總統的種族政策
與一戰不同的是，「自由」成為第二次世界大戰中美國官方的口號。1941年1月6日，羅斯福總統在國情咨文中就提出了「四大自由」主張，即言論自由、信仰自由、免於匱乏的自由和免於恐懼的自由。但在實際社會中，國防工業生產部門、武裝力量部門和社會生活中，種族歧視、暴力和隔離現象仍然相當突出。 1941年，非裔美國人勞工領袖菲利普·倫道夫號召非裔美國人舉行一場聲勢浩大的向華盛頓進軍的運動，為了說服倫道夫取消這次抗議活動，羅斯福被迫答應簽署了8802號行政命令。
CPTP
1939年非裔美國人通往飛行之路的大門逐漸打開。羅斯福總統在1938年宣布了民間飛行員培訓項目（Civilian Pilot Training Program，簡稱 CPTP），將每年培訓 20,000 名高校畢業生成為飛行員，但其中不包括非裔美國人學校的學生。
但1939年5月，在CPTP項目正在啟動時，非裔美國人飛行家創西·斯班瑟（Chauncey E Spencer）和達雷·懷特（Dale L White）駕機從芝加哥飛往華盛頓，以促進非裔美國人飛行事業的發展。他們抵達首都後，接見他們的是時任參議員的哈利·杜魯門，聽了斯班瑟的故事後杜魯門承諾提供幫助。
之後不久，國會批准提供資金，擴大CPTP項目的招生範圍，其中包括了主要的幾所非裔美國人大學，並允許在白人學校進行非裔美國人飛行員培訓。培訓在西弗吉尼亞州和特拉華州的霍華德大學（Howard University）、漢普頓學院（Hampton Institute）、北卡羅來納文化技術大學（North Carolina A&T）展開，最終將有2,700名非裔美國人飛行員完CPTP課程。1939年10月15日，塔斯克基學院加入到這個項目中。
訓練基地的建設
剛開始建設時的塔斯克基訓練場一窮二白，離最近的蒙哥馬利機場也有40英里遠。1940年2月莫頓訓練場（Moton Field）開始進行基礎建設，他們租用了一塊土地，並投入1000美元購買材料。學生們也自願組織起來，建設了1號訓練場。儘管訓練場只能容納3架派珀 J-3「幼獸」教練機（Piper J-3 Cub），但至少解決了有無的問題。
之後第一批學生全數通過民間飛行員資格筆試，這也成為了轟動全國的新聞。CTPT項目在塔斯克基學院的成功，使學院開始向全國招收非裔美國人學生，學生們在奧布蘭的阿拉巴馬技術學院的小型機場上進行訓練。
第一夫人的飛行
塔斯克基的航空訓練進展迅速，1940年10月，學院呼籲校友募集200,000美元的資金來修建一個更大的訓練場，同時學院也從慈善機構募集資金，其中之一就是朱利葉斯·羅森瓦德基金會（Julius Rosenwald Fund）。1941年該基金會在塔斯克基召開了年會。當時的「第一夫人」埃莉諾·羅斯福是該基金董事會的成員之一。
非裔美國人飛行員的一些想法深深吸引了羅斯福夫人，還邀請她體驗一下飛行。在羅斯福夫人的堅持下，特勤局保鏢留在了地面，她和教官阿弗雷德·安德森（C Alfred Anderson）坐進一架J-3教練機進行了飛行。飛行結束後不久，基金會就決定捐資175,000美元，而羅斯福夫人此後多年也一直支持着非裔美國人的飛行事業。
然而軍方還是非常排斥非裔美國人飛行員，而且幾乎所有軍官和多數地方官員還是把非裔美國人列在次要地位。1940年10月9日羅斯福總統簽署8802號行政命令，要求非裔美國人在美軍的戰鬥或非戰鬥部隊中服役的人數要與美國人口中非裔美國人的比例相稱，其中也包括了航空部隊。雖然海軍無視了該政策，但陸軍開始向前邁進，他們將本傑明·戴維斯|Benjamin O. Davis, Sr.晉升為准將，他因此成為美國陸軍第一位非裔將領。
1940 年12月，陸軍航空隊提交一份計劃，組建一支全非裔美國人的驅逐機中隊以及配套的後勤部隊。該計劃再一次以沒有現成的全非裔美國人部隊來接收該中隊為由被拒絕。直到霍華德大學的學生楊希.威廉姆斯（Yancey Williams）起訴陸軍並迫使軍方接受其成為飛行學員，這樣的含糊應付才宣告結束。陸軍妥協了，並開始組建一支全非裔美國人中隊，陸軍部很也快同意撥款1百萬美元來建造塔斯克基陸軍機場。
飛行訓練
1941年7月19日，11名非裔美國人學員和1名非裔美國人軍官組成了塔斯克基42-C班，開始了軍事航空課程。那名軍官名叫小本傑明·戴維斯|Benjamin O. Davis, Jr.，戴維斯准將的兒子，這父子倆也是當時美國陸軍僅有的兩位的非牧師非裔美國人軍官。雖然小戴維斯不是天生的飛行員。但是他具備了很好的領導才能，並很快之後同德國人和軍隊種族歧視的戰鬥中展現出來。
學員們在莫頓（Moton）機場的PT-17教練機上接受初級訓練。當他們學會駕駛這些雙翼機後，他們前往12英里外仍在建造中的塔斯克基機場，學習駕駛伏爾提BT-13教練機。最後在AT-6「德州佬」教練機上進行高級訓練。
馮·金布雷當時堅持認為非裔美國人不具備領導能力，而且向手下軍官揚言只要他在這個基地，就不會有一名非裔美國人的軍銜能夠高過上尉。陸軍部臥底調查馮·金布雷的所作所為後，1942年12月26日他被戴維斯的前教官諾伊爾雷帕里士取代。
帕里士是一位南方部長的兒子。與馮·金布雷和多數陸航軍官不一樣，帕里士全力致力於「塔斯克基試驗」的成功。他奔走在小鎮和基地間解決問題，儘管他沒有辦法完全消除基地里的隔離設施，但也盡最大的努力向人們展示了他的執着。「帕里士就是那個能證明非裔美國人可以駕駛飛機的人」小戴維斯說，在當時對於白人來說，『非裔美國人除了唱歌和跳舞以外什麼事情也做不好，非裔美國人無法駕駛飛機是因為這活計技術含量太高』，而帕里士證明了他們可以，他掌握着非裔美國人在陸航中的前途。任何人，所有人都應該感謝帕里士所做出的一切。他不是在幫任何人做這件事——他在盡到自己的職責，這將使所有人獲益，其中也包括美國陸軍航空隊。
成立飛行部隊
1942年3月7日，42-C班學員從塔斯克基學校畢業，入學了12名學生中有5人完成了學業，成為了第99戰鬥機中隊（99th Fighter Squadron）的第一批軍官。
隨着1942年7月42-G班的畢業，99FS中隊滿員了。1942年5月26日，100FS中隊（100th Fighter Squadron）在塔斯克基成立，10月13日，第332戰鬥機大隊（332nd Fighter Group）在塔斯克基成立，下屬100FS、301FS和302FS這幾支中隊。
塔斯克基基地在整個戰爭期間都在運作，至1949年關閉時一共有1030名飛行員畢業，其中絕大多數人被派第477轟炸機大隊（447th Bombardment Group）。這是一支全部有非裔美國人組成的B-25轟炸機大隊，但是這支大隊從未參加過戰鬥。
背景
非裔美國人參與二戰
由於在一戰時，非裔美國人在服役期間經歷了嚴重的種族歧視和隔離，二戰初期部分非裔美國人堅持孤立主義立場，並不主張參戰。非裔美國人冒着生命危險為國家而戰，在退役之後不僅沒有受到優待，反而遭到了三K黨等施加的種族暴力，而聯邦政府對此無所作為，這給非裔美國人留下了揮之不去的痛苦和精神上的創傷，使得他們對美國民主和白人的虛偽極度失望。
但隨着二戰的進行，非裔美國人領導人和新聞媒體很快認識到，二戰會給非裔美國人爭取民權帶來難得的歷史機遇。他們不再是簡單地響應和追隨政府「為民主而戰」的號召，而是提出了自己的戰鬥目標「雙重勝利」，即在國外贏得反法西斯的勝利，在國內贏得民主的，開闢爭取自由和平等的第二戰場的勝利。