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安氏兽 图片来自bilibili

安氏兽（Andrewsarchus），又名安氏中爪兽或安氏中兽，是一种原始、身体粗壮的偶蹄类哺乳动物，生存于4800-4100万年前的始新世。

它的四肢很短，而身体很长，有长的尾巴，脚上有蹄。它的鼻端很长，有锋利的牙齿及扁平的颊齿，可以用来咬碎骨头。不过由于只有头颅骨被发现，故究竟安氏兽是掠食者，杂食动物或是食腐动物的则不清楚。

发现及分类

安氏兽是以著名的化石发掘者罗伊·查普曼·安德鲁斯（Roy Chapman Andrews）来命名。安氏兽的化石是于1923年6月在蒙古戈壁沙漠曼汗发现，这个没有下颌骨的头颅骨现在存放在美国自然历史博物馆。

基于牙齿及头颅骨的相似性，之前它被分类在中爪兽目中，据此估计它像中爪兽或中国中兽般是有蹄的。不过之后一项2009年的研究推翻了之前的理论，现已将安氏兽重新分类，归类至偶蹄目之下，属于鲸凹齿形类演化支中的一支。

安氏兽属有蹄哺乳动物，在亲缘关系上其实更接近于绵羊或山羊，因此在某种意义上被戏称作“披著狼皮的羊”。但是它实际上是巨猪科、河马与鲸鱼的近亲。

描述

安氏兽的化石是一个长83,4厘米及阔56厘米的头颅骨 及一块骨头。头颅骨很像较为细小的中爪兽目，故相信安氏兽有著与狼差不多的大小。

安氏兽可能是最大型的陆上哺乳类肉食性动物。若安氏兽按照中爪兽的体型来比例，从鼻端到盆骨就可长达12呎，而肩高则达6呎。故此安氏兽约有Synoplotherium或中爪兽的三倍。安氏兽像其他的史前动物般，有著比身体不成比例的大头。

安氏兽的头盖骨长度约有中爪兽的两倍，颧弓阔度为两倍。安氏兽的面部长度约为头盖骨的150%，而中爪兽就只有92%，可见安氏兽的面部相对较长。安氏兽的头盖骨约有阿拉斯加棕熊的两倍，但较为窄身，并且是马更歇狼的三倍。由于平均棕熊都轻于1000磅，而最极端的狼亦只重170磅，故相信安氏兽约重400-1000磅之间。

古生物学

对于安氏兽的外观及行为几乎是完全未知的，在古生物学家之间就此已有很多讨论。有指安氏兽的牙齿很钝，并非掠食者的特征。它有可能是杂食性多于肉食性的，会吃腐肉、骨头、植物或软体动物，而非猎物新鲜的肉。若安氏兽是吃腐肉的，它可能会以其庞大的身型来吓走细小的掠食者。

安氏兽的颚骨在陆上哺乳动物中很特别，可以咬碎大骨头。根据颚骨的形态及发现其化石的海岸地带，估计安氏兽可能是猎食原始鲸鱼、甲壳动物、龟及其他同期的大型哺乳动物。直至始新世末期，非常大型的哺乳动物都是在中亚演化的。

安氏兽没有适合撕开食物的裂齿。从它的撕开食物的力量估计，安氏兽最有可能是吃已灭绝的雷兽科，不论是猎食或是吃其尸体的腐肉。

按照安氏兽的食物需求，相信在始新世的中亚洲有著大量的大型动物，可能是以每年出现为周期。当印度次大陆与亚洲在始新世晚期或渐新世早期碰撞时，形成了喜玛拉雅山及隔离了特提斯洋，继而影响了气候，使中亚洲干涸，最终令动物群灭绝。而安氏兽亦相信是因此而灭绝的。