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橘寺又称橘尼寺、橘树寺。 位于奈良县高市郡明日香村, 572年圣德太子在此处诞生。因为寺庙附近有很多橘树，故俗称橘寺，属日本天台宗寺。 寺庙为圣德太子所建七寺之一，寺内藏有国宝级之佛像数尊。 [1]
建寺的因缘
圣徳太子是位虔诚的佛教徒，在讲解佛典时独自加上注解的就是所谓的三经义疏。 三经义疏是由《胜鬘经义疏》、《维摩经义疏》及《法华经义疏》组成。
606年, 日本推古天皇十四年七月，圣徳太子35岁，受推古天皇之命在此教受胜鬘经3日。这时莲花漂落于庭院积了1公尺高，圣徳太子的头冠也发出日月星的光茫(三光)。推古天皇震惊，下令在此建寺，于是圣徳太子把离宫改为寺庙，命为橘树寺，俗称橘寺。[2]
橘寺历史
根据考古资料，橘寺在8世纪时有66座堂塔，配置了四天王寺式伽蓝，可见当时规模宏大、殿宇巍峨。当时橘寺受到皇族和贵族的供奉，但到镰仓时期以后逐渐衰退。
根据《日本书纪》的记载，田道间守受到垂仁天皇的圣旨出外寻找长生不老的药，10年后把种子带回来。但垂仁天皇已经驾崩，田道间守只好把带回来的种子种在此地。因为种子长出来的是橘子，所以此地便称为橘。
在兴建橘寺之前, 这里原本是钦明天皇以及其第四皇子用明天皇的离宫的地方。用明天皇之子，圣徳太子于日本敏达天皇元年(572年)在此诞生，和度过童年。
寺庙特色
* 正殿
日本元治元年(1864年)重建的正殿, 里面安置的正尊为“圣徳太子胜鬘经讲讃像”, 是所有圣徳太子的雕刻之中最古老的。収藏库里有画著圣徳太子生涯的风屏。 正殿前面南方有个称为“莲华冢”的地方，用石墙围绕著, 此地是圣徳太子教受胜鬘经时莲花漂落于之地。
* 观世音堂
观世音堂供奉著日本藤原时代所作的正尊“如意轮观世音菩萨座像”。日本重要文化遗产。
* 石狛犬
从东门进入，门口有一对石狛犬, 橘寺在1506年之时，曾遭受到多武峰僧兵的讨伐而被燃烧殆尽，目前所看到的橘寺，乃是由1864年重建而成。[3]
* 圣德太子诵经时座像
往内走到本堂太子殿， 可见到室町时代的椿井舜庆所制作, 圣德太子35岁的正在读诵胜鬘经时的姿态的座像。
在往生院内也可以看到巨大的圣德太子像，往生殿的天球花板是由各大著名画家所绘制的260件花卉图所装饰，十分华美精致。
* 田道间守像
另外, 还有手持著竹叶的田道间守祭祀在本殿之内，他奉垂仁天皇之命，往中国祈求长生不老之药，但他不像徐福逃离国家后就不回国，田道间守而是带回了橘子的原生种，种植在这块土地上，因此这片土地以橘命名，橘寺的别名也是由此而来，田道还带有黑砂糖等珍贵稀有食材，于是田道被当成点心和水果之神所祭祀在此。
* 二面石
橘寺内的“二面石”，是少有从飞鸟时代所遗留下来的文物，两面石的右边为善面、左边为恶面，虽然表情明显不同，似笑非笑似怒非怒。
* 三光石
而另外一处是“三光石”，正是在圣德太子朗读胜鬘经时，当中发出日月星三光芒，因而取名为三光石。
* 日罗立像
还有只有春秋季节特定时间才会开放给民众参观的橘寺宝库 -- 圣仓殿，里面主要以贞观时期的文物为主，里面的重要文化遗产的“日罗立像”，便是当初教授圣德太子佛教经典的大师。
* 醉芙蓉
在金堂遗迹种植著许多重瓣花，日本称为醉芙蓉，一天可以看到三种颜色的变化, 清晨是洁白无瑕的姿态绽放，逐渐转粉，到了傍晚则变成红色凋零，橘寺是难得的稀有珍贵品种之地。