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正体龙属
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正体龙属学名Typothorax)是坚蜥目的一属,生存于三叠纪晚期的北美洲。化石已发现于亚历桑纳州钦尔组(Chinle Formation)、新墨西哥州德州牛峡谷组(Bull Canyon Formation)地层。目前已发现两个种︰T. coccinarumT. antiquum

发现

北美洲西部的三叠纪地层里,正体龙是最早被命名的脊椎动物之一。但自从被命名以来,正体龙的化石有限,因此研究较少。在过去研究里,古生物学家对正体龙的了解,主要在鳞甲特征。近年在牛峡谷组发现的两个接近完整、天然状态化石,是目前已知最完整的北美洲坚蜥类化石,并对正体龙的特征、分类研究有重大发展。

叙述

正体龙属于坚蜥目,坚蜥目是群三叠纪伪鳄类,是现代鳄鱼的远亲。但与现代鳄鱼不同,坚蜥目是群植食性动物。坚蜥目具有小型、叶状牙齿,适合撕下树叶,而不适合撕裂肉体[1]。在三叠纪主龙类中,坚蜥类的化石较为少见,而坚蜥类的鳞甲是较常发现的部位。

根据正体龙的新发现化石,研究人员推测正体龙的身长约2.5公尺,体重约100到104公斤。前肢较短,大约是后肢长度的65%,某些善于挖掘的现代动物,也有类似的前后肢比例。前肢可能是往两侧延伸的半直立步态;后肢较为强壮,可能是采“柱状直立”的步态。这两个新化石的鳞甲、四肢骨头,比过去发现的化石略大,可能已达正体龙的体型上限。

正体龙的每节脊椎较短,因此脊柱整体长度较短。相对地,背部中间处的鳞甲(皮内成骨)较长,每块背部中间鳞甲复盖者数个背椎。在同时代的其他伪鳄类,每块背部鳞甲对应到一节背部脊椎。正体龙的肩部没有大型尖刺,与链鳄等坚蜥类不同。

正体龙的颈部有一对大型尖刺,从第三排鳞甲延伸出来;而链鳄的肩部尖刺,是从第五排鳞甲延伸出来。如果正体龙的颈部肩刺、链鳄的肩部尖刺,是同源演化出的特征,有可能在演化过程中,正体龙的背部鳞甲减少,因此尖刺位置从肩部移动到颈部[2]

正体龙的身体两侧鳞甲有角状物,往侧后方倾斜。腹部有10列小型鳞甲,尾部下侧有4列小型鳞甲。正体龙的尾巴基部处,相当于泄殖腔部位,有尖刺状鳞甲。在其他坚蜥类,例如坚蜥科荷马鳄,尾巴基部处是没有覆盖鳞甲的。

参考文献

  1. Heckert, A. B.; Lucas, S. G. A new aetosaur (Reptilia: Archosauria) from the Upper Triassic of Texas and the phylogeny of aetosaurs. Journal of Vertebrate Paleontology. 1999, 19 (1): 50–68. doi:10.1080/02724634.1999.10011122. 
  2. Heckert, A.B.; Lucas, S.G.; Rinehart, L.F.; Celesky, M.D.; Spielmann, J.A.; and Hunt, A.P. Articulated skeletons of the aetosaur Typothorax coccinarum Cope (Archosauria: Stagonolepididae) from the Upper Triassic Bull Canyon Formation (Revueltian: early-mid Norian), eastern New Mexico, USA (PDF). Journal of Vertebrate Paleontology. 2010, 30 (3): 619–642. doi:10.1080/02724631003763524.