洛厄尔天文台查看源代码讨论查看历史
洛厄尔天文台 |
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在美国，洛厄尔天文台是最老的天文台，因此在1965年被指定为美国国家历史名胜。最初，这个天文台只有一架迄今仍开放给民众使用24英吋克拉克望远镜，每年大约有70,000名游客在白天先参加天文台安排的导游活动，晚间再透过克拉克望远镜以及其他的望远镜观赏夜空中奇妙的美景。
它是由波士顿的望族洛厄尔家族的天文学家帕西瓦尔·洛厄尔建立的，并且有一阵子是由他的第三代堂兄盖伊·洛厄尔掌管，现在受委托的管理人是威廉·洛厄尔·普特南，是建立起长远委托制度的罗杰·普特南的儿子与创建者帕西瓦尔·洛厄尔的孙外甥。
天文台目前有在旗杆镇的两个地点设置了一些望远镜，主要的机构设置在旗杆镇正西方的火星丘，最早的24英吋克拉克折射望远镜和建筑至今仍开放做为公共教育的场所，但已经不从事研究工作了。这架望远镜在1896年建造时花费了20,000美金，是由在波士顿的克拉克父子光学望远镜公司组装好，再经由铁路运送到旗杆镇。 同样位于火星丘上的还有发现冥王星的13英吋望远镜，克莱德·汤博用这一架望远镜在1930年发现了冥王星。
本天文台用在研究的四架望远镜都在旗杆是西南方12英里，有著漆黑夜空的安德森台地，包括72英吋的帕金斯望远镜（与波士顿大学共管）和42英吋的约翰S.海尔望远镜。本天文台和美国海军天文台是合作伙伴，因此NRL的海军原型光学干涉仪（Navy Prototype Optical Interferometer, NPOI）就位于此地。天文台还有一些较小的研究用望远镜分别位在有历史性的火星丘和澳洲、智利等地方。本天文台目前正在建造的4.2米是与发现传播集团合作的。
探索频道望远镜
本天文台正在与发现传播集团合作，在亚利桑纳北方邻近快乐杰克之处兴建一架新的望远镜。这架望远镜座落于这架望远镜座落于莫可扬山脉的可可尼诺国家森林保护区边缘，估计这是在美国本土上第五大的森林，是特别允许洛威尔天台的天文学家进入的新研究区域和在现行的管理下能更有效的高效率利用。
发现传播集团和研究的项目将聚焦在情报资料和教育上，并持续的在电视节目上做天文学、科学和工艺的传播。另一方面，本天文台的探索频道望远镜预期会对教育和经济的状态有著意义重大的冲击。
进行中的研究
本天文台的天文学家使用地基的望远镜、飞机和太空中的望远镜，在太阳系和尖端的天文物理等领域内，广泛的主导著研究。在许多仍在进行的研究中，像近地小行星、海王星外的古柏带巡天、太阳系外行星的搜寻（跨大西洋系外行星搜寻计画）、长达十年的太阳光度稳定性研究、和在遥远的星系内各种不同类型恒星形成和演化的研究等等。另一方面，天文台的成员为顾客设计和建造望远镜或是使用本天文台和世界各地的望远镜。例如，本天文台的员工为同温层红外线天文学望远镜建造了尖端的高速照相机。SOFIA是美国和德国太空总署合作的计画，将一架波音747 SP改装，并在上面安装了一架2.5米的望远镜。
著名的发现
- 克莱德·汤博在1930年发现冥王星，在2006年之前认为是太阳系的第九大行星。
- 维斯托·斯里弗在1912至1914年间，广泛的研究星系的退行速度，这项研究最终导致宇宙膨胀的认知。
- 在1977年共同发现天王星的环。
- 发现哈雷彗星光度变化的周期。
- 发现已知的最大三颗恒星。
- 发现冥王星有大气层。
- 确认冥王星两颗卫星的轨道：Nix和Hydra。
- 在甘尼米德上发现氧气。
- 在天王星的三颗卫星上发现冰冻的二氧化碳。
- 发现第一颗海王星特洛伊小行星。
- 证实HD 209458 b的大气层含有水蒸气。