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《铁枝闹元宵》是中国当代作家吴曦写的散文。
作品欣赏
铁枝闹元宵
铁枝闹元宵
我的家乡在双狮镇，祖上是从闽南迁徙过来的，并带来闽南ー带的风俗民情，且流传至今。 ——题 记 天空满月朗照，街上灯火通明，两旁尽是闹元宵的人们，楼上窗口也是人头攒动。
这时的柳婷婷，站在两层楼高的铁枝上，底下尽是黑鸦鸦的人群。
当她好奇地东张西望的时候，她看见走在最前头的是一条足有百米长、篁桶粗的巨龙。龙头紧盯龙珠的舞动，二十个壮实的渔汉子踩着锣鼓点来回穿梭。紧随其后的是双狮戏球，左右腾跃前滚后翻可爱极了。从上往下看的柳婷婷，更觉得那狮子憨态可掬十分逗人。
铁枝一旦在一个重要的节点出现时，柳婷婷总能听到人们的惊呼“来了，来了！”呼声很快连成一片声浪，“铁枝，是铁枝！”
这是家乡双狮镇的元宵节。铁枝闹元宵是元宵节的保留节目，也是必不可少的家乡习俗。每年元宵节，我都跟着大人早早来到街上看铁枝闹元宵。
我记得这晚的铁枝叫“八仙过海”，扮演何仙姑的正是柳婷婷，另外几个孩子扮演其余的七仙。何仙姑脚踩云头，手提花篮，裙袂飘飘。她那踩着云端的三寸金莲，脚尖与云端相接处只一指粗。所有人都仰起头，目光聚焦在她那三寸金莲上。
“绝了，这过枝太绝了！”只听到有人大声惊呼。很快呼声汇成一片声浪掠过黑鸦鸦的头顶，直冲我的耳膜。我还听到有人在一问一答：“这是谁家的乖乖女？”“不知道。”“几岁了？”“不到四岁吧。”“太水灵了，眼睛还会勾人。”“演戏的都是小妖精。”
行进的速度慢了下来，慢到几乎停滞不动。我看到一根长长的竹竿伸了上去，伸到柳婷婷的面前。竹竿顶端挂只小篮，柳婷婷伸手到篮中取出一块糕点放进嘴里。这是犒劳奖赏她精彩的表演。婷婷笑了，笑音如同灿烂的花瓣飘落在黑鸦鸦的头顶。
铁枝后头是台阁。浑身插满旌旗的穆桂英，横刀立马英姿飒爽，被杨家各路将领簇拥着……
锣鼓喧天琴声悠扬。长长的队伍从西到东，又绕过另一条街道从东到西，走走停停停停走走，所到之处，家家户户都燃放了鞭炮。
一年一度的铁枝闹元宵，是家乡双狮镇的传统习俗，从祖上流传至今，已经三百多年了。正月十五元宵夜，双狮镇万人空巷，家家户户倾巢出动看铁枝。这一夜热闹隆重赛中秋甚至赛过除夕夜，灯火通明红红火火到天亮。
我听说镇人对铁枝慎重又讲究，铁枝的制作选择在双狮镇最大的东澳妈祖宫，这也是祖上传下来的规矩。闹元宵走铁枝是件大事，按镇人的话说，是保风调雨顺海上年景好。妈祖娘娘是海上女神，是为保祐咱渔家来到这世上的，在娘娘身边做事，沾沾仙气也安安心，祈求娘娘保祐铁枝一帆风顺、平安无事。
制作铁枝的师傅，都是些经验丰富的老把式。开工的日子，要请八字先生选择黄道吉日，事先把师傅们的生辰八字写在红纸上送给日子先生。开工那天，每个师傅都要穿戴整齐，工具要拾掇整洁，用金箔纸擦一遍，贴上大红纸。师傅们对着妈祖娘娘燃香点烛，躬身跪拜。这一系列仪式之后，才能开工制作。于是，妈祖宫瞬息淹没在一片乒乒乓乓的声浪中。
妈祖宫临着海，温煦的阳光照着宫外的沙滩。淡淡的鱼腥味从海上飘来，也把宫里木料的清香飘送得很远很远。
每一年铁枝的主题、内容都不一样，有八仙过海，有穆桂英挂帅，有西天取经……扮演剧情中人物的孩子们要到民间中一家一户去挑选、物色。年龄三到六岁之间，太小不行，太大也不行。模样要好看，是那种俊俏的好看，不能太胖也不能太瘦，还要聪明灵利，条件的确很苛刻。
我小时候模样好看，人也聪颖灵俐，差ー点被选上了。要不是祖父ー再反对，弄不好已经上去风光ー回了。
说起挑选，尤其是最上头的那个扮演者，也就是柳婷婷那个角色，那是挑了又挑，选了又选。何止百里挑一，那可是千里挑一万里挑一呀！这是整台铁枝最风光也是最出彩的地方。师傅的技艺高不高，道行深不深，铁枝成不成功，都在这个关键环节，镇人称过枝。这是根据剧情和人物造型的需要，有用花瓣，有用云朵，还有把枝铁妆饰成一把洞箫和折扇。绝活就在横条的过枝上。脚尖与枝条末端的连接处越小越精彩。大家爱看的就是这个地方。
你想想，一个三岁孩子体重二十来斤，穿戴打扮后将近三十斤，孩子好动，又是在两层楼高的地方，底下的台子一路行走，途中又有风，这些因素都要考虑在内，这么一推算，铁枝要承受的重量至少也要八十多斤。如此看来，铁枝的关键在过枝，过枝的关键在枝铁的质量，这是绝对保密的祖传绝活，制作很谨慎讲究。要请一位手艺好又可靠的铁匠，选择最好的生铁和最好的木炭，关在一个僻静、无人知晓的地方生炉打铁。一次次锤打一次次淬火，直到铁条又韧又有弹性为止，一般都要在三五百遍左右。枝铁完成后，一头固定住，另一头吊上八十多斤重的铁块或者石头，观察一天一夜不会折断才算合格。
合格的枝铁一头被焊接在一把铁椅的一只脚上，另一头焊接在剧情提供的道具上。比如柳婷婷，她一只脚就是踩在笛子的一端。许多年后，我听柳婷婷说起元宵那天被绑在铁枝上的情形。
那天下午，柳婷婷早早就来到妈祖宫。就在前一天，师傅们一再交代，元宵这一整天都不能喝水，即使再渴都要忍一忍。要少进食，饿了有饼干和糕点提供。化完妆的柳婷婷被抱上高台，固定在一张特制的小铁椅上，铁椅的一支脚特长，早已和枝条焊接在一起。这时候的柳婷婷看见，铁枝的一旁早已搭着一个约两层楼高的台子，称作边台，有几位师傅正在帮她脱外衣，脱到只剩下一套内衣内裤。然后用丝棉一层一层把她裹住。她好生奇怪，为什么要裹这么厚的丝棉？师傅告诉她，上头风大，保暖。
有师傅帮柳婷婷穿上角色的戏服，把铁条、铁椅、丝棉、内衣……反正是里头的一切都严严密密地包住，天衣无缝，看不出任何破绽与痕迹。外头看还以为是站立着，其实是坐着。说来也是，一个三四岁的孩子，要在两层楼高的地方站立三四个小时，如何受得了。
这时柳婷婷发现，自己的一边脚尖已经连接着枝铁，那枝铁已变成一把笛子，一位装扮成剧中人物的小男孩做了个吹笛的手势，她在上头咯咯地笑了，笑得开心又得意。帮助她妆扮的师傅告诉她，其实她的脚尖就是铁椅的一支脚，脚连接笛子成Z字形。过枝的铁条像树枝，铁枝，铁枝，就是这个意思。
已经站在高高的铁枝上的柳婷婷，看见师傅们面对妈祖娘娘升烛焚香。之后，就把铁枝缓缓推到宫前的沙滩上，所有人又对着妈祖宫跪拜叩首。只听领头的喊一声“起！”鞭炮鼓乐声顷刻大作。柳婷婷脚下又开始缓缓移动了，整个人像是在云端上飘。她看见铁枝后面一溜长长的队伍像蛇一样在轻轻蠕动。蛇一样。她看到底下尽是仰慕的目光。
自从柳婷婷上过铁枝，尤其是顶上那个最出彩的位子后，几乎风光了大半辈子。开头几年她走到哪儿都会被人围观。人们不叫她名字，只叫何仙姑。她家被称作“何仙姑她家”。她爸被介绍成“何仙姑她爸”。很长一段时间，人们常常提起柳婷婷当年的风光与荣耀[1]
作者简介
吴曦，中国散文家协会会员。