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约翰·威瑟斯庞（1723年－1794年），外文名：John Knox Witherspoon，新泽西及美国政治家、教育家、牧师，《独立宣言》签署人之一，《邦联条例》起草和签署人之一，美国开国元勋，新泽西学院（普林斯顿大学前身）第六任校长。

牧师，新教多数宗派中的主要教职人员。拉丁文作pastor（牧羊人）。《新约》中以牧人喻耶稣，以羊群喻教徒，所以新教用牧师称呼主持教务和管理教徒的教牧人员。

人物简介

约翰·威瑟斯庞于1722年2月5日出生在苏格兰东洛锡安耶斯特郡的吉福德，是詹姆斯·亚历山大·威瑟斯庞牧师（Reverend James Alexander Witherspoon）和安妮·沃克（Anne Walker）的长子，其母安妮·沃克是艾尔郡的约翰·威尔斯和约翰·诺克斯（John Welsh of Ayr and John Knox）的后裔。 他就读于哈丁顿文法学校，并于1739年获得爱丁堡大学的文学硕士学位，毕业后留在大学里研究神学。

威瑟斯庞反对1745~46年的詹姆斯党人起义。1746年，詹姆斯党人在福尔柯克战役（Battle of Falkirk）中取得胜利后，他被短暂关押在杜恩城堡（Doune Castle），这对他的健康产生了长期影响。

从1758年到1768年，他担任佩斯利的莱·柯克教区牧师。威瑟斯庞因作为温和派反对福音派，而在教会中声名鹊起。在他的两次牧师生涯中，他写了三部著名的神学著作，其中最著名的是讽刺作品《教会的特性》（1753），反对弗兰西斯·哈奇森的哲学影响。他获得了圣安德鲁斯大学的神学博士学位。

北美殖民地教育事业

当在佩斯利遇到的本杰明·拉什和理查德·斯托克顿（二人均为《独立宣言》签署人）时，在二人的催促下，威瑟斯庞终于接受了第二次邀请，成为位于普林斯顿的新泽西学院（长老教会学院）的校长和首席教授。为了实现这一目标，他和他的家人于1768年移居新泽西。他成为了该学院（现为普林斯顿大学）的第六任校长。当时学院的主要工作是培训牧师，威瑟斯庞成为美国早期长老教会的领袖。威瑟斯庞还帮助组织了新泽西普林斯顿的拿骚长老教会教堂。

威瑟斯庞一到当时的新泽西学院，就发现学校负债累累，教学薄弱，图书馆也过时了。他立即开始筹集资金，向图书馆增加了300本自己的书，并开始购买科学设备，包括戴维·里顿豪斯星图、许多地图和一个地球仪。他还提高了入学要求。这些变化帮助学院更接近哈佛大学和耶鲁大学，很快就把学院变成了一所培养革命一代领导人的学校。他的许多学生，包括詹姆斯·麦迪逊、阿伦·伯尔、菲利普·弗雷诺和约翰·布雷肯里奇，将在这个新国家的发展中发挥重要作用。

威瑟斯庞的领导风格坚定而幽默，在教师和学生中都很受欢迎。他亲自教授的课程有修辞与书法、编年表（历史）和神学。在威瑟斯庞教授的课程中，最重要的莫过于道德哲学（一门必修课程），他认为道德哲学对于部长、律师以及那些在政府中任职的人（地方法官）来说至关重要。威瑟斯庞进行了一系列改革，包括模仿圣安德鲁斯大学和其他苏格兰大学的教学大纲和大学结构。

政治及教育活动

作为一个土生土长的苏格兰人，威瑟斯庞一直对英国王室的权力心存警惕，他很快就支持了这场革命，并于1774年初加入了新泽西的通讯委员会和安全委员会。他1776年的布道《上帝对人类激情的统治》被出版了许多版本，他作为新泽西代表团的一员被选入第二届大陆会议，并在1776年7月投票赞成独立的决议，并签署了《独立宣言》。有人反对说，这个国家还没有为独立做好准备，按照传统，他回答说，“采取这种措施的时机不仅已经成熟，而且因为缺乏这种措施而有溃败的危险。”

在约翰·特朗布尔（John Trumbull）的名画《独立宣言》（the Declaration of Independence）中，威瑟斯庞是背景中面对大桌子的人物之一。从1776年6月到1782年11月，威瑟斯庞一直在大陆会议和国会任职，并成为最有影响力的成员之一，同时也是精力充沛的主力。他曾在100多个委员会任职，其中最有名的是强大的常设委员会、军事委员会和秘密通信或外交事务委员会。他经常在辩论中发言；协助起草并签署《邦联条例》；协助组织运营部门；在制定外交政策方面发挥重要作用；起草了对和平委员的指示。他反对大量发行纸币，反对在没有对债券进行摊销的情况下发行债券。他还两次在新泽西州立法机关任职，并在新泽西州批准辩论期间强烈支持通过《美国宪法》。

1778年11月，当英军逼近时，威瑟斯庞关闭并撤离了新泽西学院。主要建筑拿骚大厅严重受损，他的文件和个人笔记也丢失了。威瑟斯庞负责战后的重建工作，这给他带来了巨大的个人困难和经济困难。

1780年，他被选为代表萨默塞特县的新泽西州立法委员，任期一年。他在1780年被说服回到大陆会议，但在1782年年底，他退出了政治生活。1783年，他与约瑟夫·里德（Joseph Reed）一起访问了英国，打算为普林斯顿学院（Princeton College）做宣传，并要求捐款，但他发现，英国人对美国人非常怨恨，他筹集到的资金仅略高于旅途中的开支。1784年回到美国后，他忙于学院的行政事务和在普林斯顿附近的农场耕作。

威瑟斯庞眼睛受伤，到1792年双目失明。1794年11月15日，他在普林斯顿郊外的农场图斯库勒姆去世，葬于普林斯顿公墓。他去世时71岁。