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| 罗伯特·哈金斯·戈达德 | |
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| 出生 | 1882年10月5日 |
| 逝世 | 1945年的8月10日 |
| 国籍 | 美国 |
| 母校 | 伍斯特理工学院 |
| 职业 | 科研工作者 |
| 研究领域 | 液体火箭 |
罗伯特·哈金斯·戈达德
罗伯特·哈金斯·戈达德(Robert Hutchings Goddard，1882年10月5日-1945年8月10日)是美国教授、工程师和发明家，液体火箭的发明者。他于1926年3月16日发射了世界的第一枚液体火箭。戈达德共获得了214项专利，其中83项专利在他生前获得。设立于1959年的美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心就是以他的名字命名。月球上的戈达德环形山(Goddard Crater)也以他的名字命名。
教育背景
戈达德1882年在美国麻萨诸塞州的伍斯特出生。16岁时阅读了威尔斯的科幻小说《星际战争》后开始对太空产生兴趣。1899年10月19日他把自己的生涯定位在火箭的研究上。1904年戈达德进入伍斯特理工学院(Worcester Polytechnic Institute)学习并于1908年拿到物理理学士学位。1910年从克拉克大学获得硕士学位，一年后获博士学位。1912年成为普林斯顿大学的研究员。
人物生平
从1909年开始，罗伯特·哈金斯·戈达德对火箭动力学进行了广泛的理论研究。1911年，他将一枚固体燃料火箭放在真空玻璃器内进行点火实验，证明火箭能在真空中工作。
1919年，他写了一篇题为《达到极大高度的方法》的论文，论述了火箭运动的基本数学原理，并提出将火箭发往月球的方案，“制造重598.2千克的火箭，可以把0.9千克的镁送到月球，火箭撞月时将镁点燃，镁的明亮闪光可持续几秒钟，在地球上用望远镜可以看到它。”由于一些媒体的夸大宣传，褒贬纷至沓来，一时间，“月球火箭”成了戈达德的代名词。
从1920年开始，他白天在克拉克大学任教，业余时间从事液体火箭研究和试验。在经历了无数次的失败挫折后，1925年11月，一台长0.6米、重5.5千克的小型液体燃料火箭发动机，以煤油和液氧为推进剂，成功地工作了27秒钟。1926年3月16日，以这种发动机为动力、带有两个推进剂贮箱、高3.04米的火箭，从一个简陋的铁架子上发射成功。虽然火箭的飞行时间只有2.5秒，达到的高度只有12米，水平距离56米，但这次成功发射的第一枚液体燃料火箭，却是宇宙航行事业发展史上一个重要的里程碑。
1929年11月戈达德结识了单机飞越大西洋的英雄查尔斯·林白后，通过林白得到著名慈善家古根海姆的资助，在此后的几年中共获资助14.8万美元。有了资金，戈达德辞去了教学工作，潜心研究火箭，使液体技术不断提高，取得了A、K、L、P系列火箭的许多试验成果。
1930年12月30日，一枚新的液体火箭发射成功，高度达到610米，飞行距离300米，飞行速度达到800千米/小时。
1931年，他在火箭发射试验中，首先采用了现代火箭目前仍然使用的程序控制系统。
1932年，他首开先河，用燃气舵控制火箭的飞行方向。
1935年，戈达德的液体火箭最大射程已达到20千米，速度超过音速。
1941年9月，戈达德获得一项6个月的合同，为海军和陆军航空部研制一种液体燃料起飞助推火箭。这年年底太平洋战争爆发。为了战争的需要，美国政府于1942年委任戈达德为海军研究局主任。他不仅圆满地完成了研制飞机起飞助推火箭的合同任务，并进行了变推力液体火箭的研究。
身后荣誉
从小体弱多病的戈达德这时肺结核病已到晚期。他不顾朋友和医生的忠告，仍然忘我地工作，取得了许多研究成果。在日本投降的前两天，即1945年8月10日，戈达德逝世。
戈达德一生获得212项火箭研究方面的专利，为火箭事业做出了重大贡献。然而，当时的美国政府却没有认识到他的贡献的重要意义，没有给予他应有的支持。
20世纪五六十年代，苏联在洲际导弹，发射人造地球卫星和载人航天等方面连连领先于美国，引起美国国民的强烈反响，在历史的检讨中，美国于1961年发表了30年来戈达德研究液体火箭的全部报告，使戈达德获得“美国火箭之父”的尊称。美国政府将航宇局的一个空间飞行中心命名为“戈达德空间飞行中心。”