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| 羅伯特·哈金斯·戈達德 | |
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| 出生 | 1882年10月5日 |
| 逝世 | 1945年的8月10日 |
| 國籍 | 美國 |
| 母校 | 伍斯特理工學院 |
| 職業 | 科研工作者 |
| 研究領域 | 液體火箭 |
羅伯特·哈金斯·戈達德
羅伯特·哈金斯·戈達德(Robert Hutchings Goddard，1882年10月5日-1945年8月10日)是美國教授、工程師和發明家，液體火箭的發明者。他於1926年3月16日發射了世界的第一枚液體火箭。戈達德共獲得了214項專利，其中83項專利在他生前獲得。設立於1959年的美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心就是以他的名字命名。月球上的戈達德環形山(Goddard Crater)也以他的名字命名。
教育背景
戈達德1882年在美國麻薩諸塞州的伍斯特出生。16歲時閱讀了威爾斯的科幻小說《星際戰爭》後開始對太空產生興趣。1899年10月19日他把自己的生涯定位在火箭的研究上。1904年戈達德進入伍斯特理工學院(Worcester Polytechnic Institute)學習並於1908年拿到物理理學士學位。1910年從克拉克大學獲得碩士學位，一年後獲博士學位。1912年成為普林斯頓大學的研究員。
人物生平
從1909年開始，羅伯特·哈金斯·戈達德對火箭動力學進行了廣泛的理論研究。1911年，他將一枚固體燃料火箭放在真空玻璃器內進行點火實驗，證明火箭能在真空中工作。
1919年，他寫了一篇題為《達到極大高度的方法》的論文，論述了火箭運動的基本數學原理，並提出將火箭發往月球的方案，「製造重598.2千克的火箭，可以把0.9千克的鎂送到月球，火箭撞月時將鎂點燃，鎂的明亮閃光可持續幾秒鐘，在地球上用望遠鏡可以看到它。」由於一些媒體的誇大宣傳，褒貶紛至沓來，一時間，「月球火箭」成了戈達德的代名詞。
從1920年開始，他白天在克拉克大學任教，業餘時間從事液體火箭研究和試驗。在經歷了無數次的失敗挫折後，1925年11月，一台長0.6米、重5.5千克的小型液體燃料火箭發動機，以煤油和液氧為推進劑，成功地工作了27秒鐘。1926年3月16日，以這種發動機為動力、帶有兩個推進劑貯箱、高3.04米的火箭，從一個簡陋的鐵架子上發射成功。雖然火箭的飛行時間只有2.5秒，達到的高度只有12米，水平距離56米，但這次成功發射的第一枚液體燃料火箭，卻是宇宙航行事業發展史上一個重要的里程碑。
1929年11月戈達德結識了單機飛越大西洋的英雄查爾斯·林白後，通過林白得到著名慈善家古根海姆的資助，在此後的幾年中共獲資助14.8萬美元。有了資金，戈達德辭去了教學工作，潛心研究火箭，使液體技術不斷提高，取得了A、K、L、P系列火箭的許多試驗成果。
1930年12月30日，一枚新的液體火箭發射成功，高度達到610米，飛行距離300米，飛行速度達到800千米/小時。
1931年，他在火箭發射試驗中，首先採用了現代火箭目前仍然使用的程序控制系統。
1932年，他首開先河，用燃氣舵控制火箭的飛行方向。
1935年，戈達德的液體火箭最大射程已達到20千米，速度超過音速。
1941年9月，戈達德獲得一項6個月的合同，為海軍和陸軍航空部研製一種液體燃料起飛助推火箭。這年年底太平洋戰爭爆發。為了戰爭的需要，美國政府於1942年委任戈達德為海軍研究局主任。他不僅圓滿地完成了研製飛機起飛助推火箭的合同任務，並進行了變推力液體火箭的研究。
身後榮譽
從小體弱多病的戈達德這時肺結核病已到晚期。他不顧朋友和醫生的忠告，仍然忘我地工作，取得了許多研究成果。在日本投降的前兩天，即1945年8月10日，戈達德逝世。
戈達德一生獲得212項火箭研究方面的專利，為火箭事業做出了重大貢獻。然而，當時的美國政府卻沒有認識到他的貢獻的重要意義，沒有給予他應有的支持。
20世紀五六十年代，蘇聯在洲際導彈，發射人造地球衛星和載人航天等方面連連領先於美國，引起美國國民的強烈反響，在歷史的檢討中，美國於1961年發表了30年來戈達德研究液體火箭的全部報告，使戈達德獲得「美國火箭之父」的尊稱。美國政府將航宇局的一個空間飛行中心命名為「戈達德空間飛行中心。」