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袋熊
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袋熊，即袋熊科（英語：Wombat，學名：Vombatidae），是澳洲的有袋類動物。牠們的腳短及肌肉發達，身長約有1米，尾巴亦很短。牠們生活於澳洲東南部及塔斯馬尼亞州的森林、山地及石楠地。體形粗壯似熊，眼小，臉似鼠。體重可達35千克，頭骨略扁平，鼻面部相對較短，它們的腳短及肌肉發達，身長約有1米，尾巴也很短，體型比樹袋熊還短粗。生活於溫帶地區適合穴居的開放的森林、丘陵及海岸附近生活。海拔約0-1800米處左右。營穴居生活，善於挖洞。主要分布於澳大利亞的東部、南部及塔斯馬尼亞島。

特徵

袋熊長相稍像熊，但比熊小。體長70-110厘米，體重20-35千克。腹部有育兒袋，袋內有兩個乳頭，袋口向後開。眼、耳均小，身體矮胖敦實，稱得上「五短身材」。袋熊會以其類似齧齒目動物的牙齒及強壯的爪來挖巢穴。雖然牠們主要是黎明、白天及黃昏活動的，但仍會在夜間或寒冷的日子出來攝食。牠們並非容易看見的動物，但所到之處都可以看到牠們留下的證據。

袋熊是草食性的，主要以草、莎草科、香草、樹皮及樹根為食物。牠們的門齒有點像齧齒目的，可以用來咬粗糙的樹，或挖洞穴。就像其他的草食性動物一樣，牠們的門齒與頰齒之間有很大的縱裂。另外，牠們的糞便是方形的 ，但生物學家還不是很清楚方形的排泄物的形成原因，一般推測是跟領地有關。

袋熊的毛皮顏色各有不同，一般由沙色至褐色，或灰色至黑色不等。所有其下的物種都約只有1米長，重20-35公斤。

繁殖

雌性袋熊經過26-28日的妊娠期後，會在春天會產下一頭幼袋熊。牠們有良好發育的育幼袋，可保護幼袋熊6-7個月。袋熊在出生後15個月會斷奶，在18個月會達至性成熟。

另外，袋熊是有袋動物中少數袋子開口朝後的，可避免在挖地洞時泥土跑進袋中影響小袋熊。

生態及行為

袋熊的新陳代謝非常的慢，差不多要用14天的時間來完成消化，這有助於生活在乾燥的環境。牠們一般行動得很慢，但當遇上危害時，逃走速度可以達40km/h，並維持達90秒。袋熊會保護由其巢穴為中心的疆界，對入侵者存有攻擊性。塔斯馬尼亞袋熊的疆界達23公頃，而毛鼻袋熊屬的則不多於4公頃。

澳洲野犬及袋獾會獵食袋熊。當受到攻擊時，袋熊會發揮巨大的抵抗力。例如當牠受到地底下的掠食者攻擊時，牠會破壞地底隧道，令掠食者窒息。牠主要的防禦是靠身體後部以軟骨組成的結構。連同不怎麼長的尾巴，可以避免在逃走入隧道時被掠食者攻擊尾部。

獨特的是，自然界中澳洲袋熊是目前已知唯一會排出立方體排泄物的動物。

演化

袋熊是屬於雙門齒目。牠們的祖先於5500-2600萬年前開始演化。在進入冰河時期前共有11個物種生成，當中幾類的體型像犀牛（如雙門齒獸），是有袋類中最大的。最早的澳洲原住民到達時正值雙門齒獸最為普遍的時期，這類動物的滅絕可能是被獵殺、失去棲息地等原因所造成。

物種

袋熊現存的只有三個物種：

• 塔斯馬尼亞袋熊（Vombatus ursinus）
• 毛鼻袋熊（Lasiorhinus latifrons）
• 澳洲毛鼻袋熊（Lasiorhinus krefftii）

與人類的關係

被飼養的袋熊可以很溫馴。很多澳洲的公園、動物園及其他旅遊設施都有袋熊展覽。

但是由於袋熊外型可愛，人們容易缺乏足夠警戒心，袋熊可能在憤怒或鬧情緒時帶有攻擊性。袋熊的體重可以將一般體型的成人撞倒，利齒及爪可以造成損傷。袋熊一咬可以咬破褲子、厚羊毛襪及膠靴，並造成2厘米深的傷口。至2013年世界最老的袋熊為澳洲巴拉瑞特野生動物園(27歲的派翠克。

外部連結

• South Australian Government Faunal Emblem (official website)
• Wombania's Wombat Information Index
• Russell The Wombat's Burrow
• Fauna of Australia, Vombatidae by R. T. Wells