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| 齧齒目 |
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齧齒目是哺乳綱的一目 ，上下頜只有1對門齒，喜齧咬較堅硬的物體;齧齒目動物一般比較小，多數在夜間或晨昏活動，許多種類的繁殖能力很強。齧齒目種數約占哺乳動物的 40%~50%，在脊椎動物進化上可以說是最成功的一支，個體數目遠遠超過其他全部類群數目的總和，幾乎遍及南極和少數海島以外的世界各地。
簡介
齧齒動物在進化上獲得成功的原因可能是多樣的，但首先是應歸於個體較小。小的個體，就可去開闢、適應大動物所不適宜的環境，從而建立大的種群。其次是繁殖力強。強大的繁殖力，意味着其具有廣闊的生活區域和對各種不同生態環境的適應。齧齒動物不但在陸上生活，空中、水中也有他們的成員。空中有滑翔的鼯鼠，水中有水䶄。此外還有荒漠中的跳鼠，森林中的睡鼠，洞穴中的鼢鼠，以及擾亂人類幾萬年的小家鼠。從赤道到極地，甚至高山、海島上，到處都有他們的蹤跡。最早的嚙齒類化石發現於晚古新世，起源還不十分清楚。有人認為齧齒目起源於靈長目的更猴類，也有根據跟骨構造懷疑它起源於古肉食類的。但近年中國發現的古新世化石表明，嚙齒類的起源可能和亞洲特有的寬臼獸類如曉鼠有關。有關嚙齒類的許多分類學問題至今未能解決。嚙齒類的起源，一直是多年未解的問題。
評價
近年在中國發現的新材料證實，嚙齒類應當起源於中亞。安徽潛山古新世地層中的東方曉鼠是嚙齒類的祖先類型，內蒙古的磨楔齒鼠則是最原始的嚙齒類。20世紀70年代，在中國安徽潛山縣古新世中晚期(距今60百萬年前)地層中發現了東方曉鼠的化石，它有一對大門齒，退化的頰齒，以及門齒和頰齒兩種不同位置咬合機能的雛型，與嚙齒類很相似。經過中國科學家多方研究考證，確認東方曉鼠是現今最接近嚙齒類祖先的動物，現在大多數學者肯定東方曉鼠與齧齒動物起源的關係。近年在湖南衡東縣早始新世地層中發現的鐘健鼠的完整頭骨，更加證實了這種論斷。當然，曉鼠不可能是嚙齒類的直接祖先，但至少可以說，嚙齒類動物可能起源於曉鼠類的近親。[1]