中龍科

中龍科 圖片來自alchetron

中龍科（學名：Mesosauridae）是中龍目唯一一科，是一類已滅絕的爬行動物。牠們生活在大約2.99億到2.70億年前的早二疊紀。牠們是最早的水棲爬行動物之一，在陸地上演化過後再度返回水中。

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描述

中龍科具有超過體長一半的尾巴、靈活的脖頸、極鋒利的牙齒，其外觀類似長吻鱷。雖然最常見的標本只有40公分長。但是，最大的標本不到2公尺長，中龍可能是二疊紀最大型海生爬行動物。中龍目前被認為以臀頭蝦目和同類幼體為食，而且使用牙齒來濾水中的食物，類似現代的鯨。

目前最早的羊膜動物胚胎化石是中龍屬的胚胎；其胚胎的長嘴上具有一個釘子狀的小突起，部分學者認為這是卵齒（egg tooth），用來頂破卵殼或卵膜。

在巴西和南非發現中龍類的化石，證明非洲和南美原先曾是連接在一起的一個大陸。牠們的分布因此被看作是板塊運動的一個證明。目前中龍類被認為生活在岡瓦納大陸的內陸大鹽湖中。

最有名的中龍科就是中龍屬本身。中龍類的化石已在納米比亞、巴西、烏拉圭、巴拉圭和南非發現。