仙人掌屬
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仙人掌屬（拉丁學名：Opuntia Mill.）目前分類只包括約200種[1]圓柱狀仙人掌被單獨分為一個圓柱仙人掌屬（Cylindropuntiais），其他圓筒狀仙人掌如以前分在Austrocylindropuntia屬、Corynopuntia屬和Micropuntia中的種類都包括在本屬中[2]。
仙人掌的奇形怪狀加上銳利的尖刺，使人望而生畏，但它們開出的花朵卻分外嬌艷，花色豐富多彩。如長鞭狀的『月夜皇后』，開白色的大型花朵，直徑達五六十厘米。被人們喻為「曇花一現」的曇花，就是原產中、南美洲熱帶森林中一種附生類型的仙人掌類植物。
目錄
形態特徵
仙人掌屬植物一般具有扁平的綠色葉狀莖，來完成光合作用，葉退化成刺，有兩種，一種大刺和另一種小刺毛，果實為漿果，可以食用，作為水果，許多品種的葉狀莖也可以作為蔬菜食用。仙人掌屬植物多數生長在美洲，只有少數品種生長在其他熱帶地區。
用途
仙人掌類植物的果實，不但可以生食，還可釀酒或製成果乾。在墨西哥的市場上，一些片狀仙人掌的嫩莖，可作為蔬菜出售。有些柱狀仙人掌的木質軀幹一直被印第安人用做建築材料。仙人掌片狀莖節不僅可作牲畜飼料，而且它的黏稠汁液還可作為清潔水質的淨化劑使用。有些地方在宅旁地邊種一些棘刺濃密的仙人掌，當作刺籬。