加拉巴哥象龜

加拉巴哥象龜 圖片來自medium

加拉巴哥象龜（學名：Chelonoidis nigra）是現存體型最大的陸龜之一。為厄瓜多加拉巴哥群島特有。

成年象龜身長1.5 米(4.9呎)，平均體重達到175公斤，最高紀錄為400公斤(880磅)，在爬蟲類中列第13位。野外壽命超過100年。2006年6月23日在澳洲動物園因心臟衰竭病逝的大象龜哈麗，估計享年約175歲，病逝前為世上最長壽的存活動物。

由於加拉帕戈斯群島中不同島上的生態環境有明顯的差異，故不同亞種的象龜形態都不同。在濕潤的高地島，象龜更大，有半球形的殼和短脖子，在乾燥的低地島，象龜更小，有馬鞍形的殼和長脖子。這啟發出達爾文對「演化論」的思考。

近年這些群島上各品種之間的關係存在爭議，故現時將加拉帕戈斯象龜歸類為一個物種綜合（species complex），而非單一物種。

16世紀加拉巴哥象龜的數量大約有25萬隻，1970年代只剩下3000隻，主要原因是人的捕獵以獲取肉和油，棲息地被農業生產占用和物種入侵，如羊和豬。原有的15個亞種還剩十個亞種在野外生存，第十一個亞種只剩一隻名為「孤獨喬治」的雄龜，於2012年6月死亡。20世紀初開始的動物保護活動使象龜現有的數量回復到1.9萬隻。在國際自然保護聯盟名錄中屬於易危物種。

目錄

分佈與棲息地

加拉帕戈斯象龜只分佈於南美洲加拉帕戈斯群島的9個小島上。為適應各島上不同的環境以及食物來源，象龜在數百萬年間分化成15個亞種，現在僅約10種還有野外存活的個體，最近絕種的品種平塔島象龜（C. n. abingdoni）曾長期只剩一隻名為「孤獨喬治」的雄龜。加拉巴戈斯國家公園（Galapagos National ParkService）於2012年6月24日發出聲明，「孤獨喬治」已經死亡。在6月24號當日，長久以來一直照顧「孤獨喬治」的勒裏納（Fausto Llerena）發現牠的屍體癱在地上，面朝聖克魯斯島（Santa Cruz Island）上「牠水坑的所在方向」。

習性

龜是變溫動物（冷血動物），因此在陽光下曬1-2小時，吸收太陽的熱量，而天亮後他們會積極覓食。牠們每天睡8-9小時，大多在清晨或傍晚休息。同時，牠們的行走速度為每小時0.3公里（0.2英里）。

在較大、較潮濕及低海拔的島嶼上，龜之間會出現季節性遷移，在乾燥的季節，牠們會遷移到海拔較高（610米）的草原地區。同一路線已出現了很長時間，創造良好行走的路徑，而被烏龜通過的灌木叢被稱為「烏龜公路」。

在涼爽的夜晚，加拉帕戈斯象龜會會在泥濘的及雨水形成的池中休息，這可能是由於需要進行體溫調節和驅趕寄生蟲。亦有些龜會在伸出的岩石下休息。

飲食

加拉帕戈斯象龜是草食動物，食物包括仙人掌、草、樹葉、苔蘚和漿果等。一隻烏龜平均每天吃32-36公斤（70-80磅）的食物，但因消化系統的效率較低，因此攝取的營養也較少。

陸龜以植物的露水和汁液獲得大部分水份，因此，他們可以在很長時間內不喝水。他們也可以忍受長達18個月的時間不進食不喝水；而口渴時，他們喝水的速度可以既大量又快速，並儲在自己的膀胱及心臟，使他們在長時間內不用再喝水。在乾旱的島嶼上，象龜會在清晨時舔舐巨石上的露水，許多岩石上已形成因連續多代的此類行為所造成的岩石凹陷。

參考文獻

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