卻金亭前的沉思(劉猛)
作品欣賞
卻金亭前的沉思
三月，天朗氣清，惠風和暢。我走過阜寧廟灣古城的迎薰樓，穿過其間的酒樓茶社，穿過舊時的縣衙，穿過小城的滄桑。在西北角處，佛光塔下，一座風格古樸的卻金亭沐浴在春光里，在天地間，散發着徐徐清氣，浩然正氣。
卻金亭是一座六角涼亭，典型的明清徽派江南建築風格。亭高約八米，建于山石之上，松竹映襯，清雅靜幽。其匾額上隸書嵌刻「敬廉」兩字，亭柱上撰有一聯：縣古槐根勁，官清馬骨高。此亭是廟灣（阜寧古稱）民眾為紀念明朝勤政廉吏范鏓而建立，登斯亭也，吾輩後來者仰望敬佩之情油然而生。
范鏓是明朝正德十二年的進士，嘉靖十六年（1537年）仲春，由河南知府調任兩淮鹽運使，駐節廟灣。兩淮建有鹽場三十處，廟灣鹽場即為其一。當時廟灣，「東北際海，西接淮楚，南抵鹽城」，是兩淮地區重要的海產鹽地，有鹽民五萬之眾。鹽民以開闢海塗曬鹽為業，鹽民設有鹽籍，一旦入籍，失去人身自由，形同囚役。鹽場無固定設施，任憑海水沖刷，鹽民不斷遷徙，風吹日曬，居無定所。官府橫徵暴斂，巡丁場役敲詐勒索，鹽民終年勞作，食不果腹，民不聊生。「苦鹵苦水苦扁擔，苦屋苦路苦海灘」是鹽民悲慘艱辛生活的真實寫照。
在廟灣，范鏓屢次推辭當地鹽商官紳的宴請，懲辦貪官污吏，堅決掃黑除惡，緝拿不法鹽販，他遭遇奸詐鹽商錢色之誘，甚至是生死驚變，始終是一個清廉守正的鹽官；他胸懷鹽民，「多惠政，詢亭民（鹽民）」，在鹽池灶廩之間，在茅屋農舍之中，在阡陌港灣之處，留下了他閃光的汗水和足跡；他積極組織鹽業生產，發動灶民鹽丁大規模建造鹽倉，屯土曬鹽，從此，生息於此的黎民百姓靠海吃海，安居樂業。「七角菜，燈籠泡，范爺來了鹽工飽；紙驢馬，不能騎，范爺去了灶民飢……」
范鏓憑藉卓越的政績，深得百姓的誇讚和朝廷賞識。 四年後，他被朝廷調往四川任參政。臨行時，鹽民將石碼頭圍得水泄不通，人們流着淚為范大人送別。廟灣離四川路途遙遠，山高水長，民眾擔憂兩袖清風的三品鹽官路費不足，特地湊銀相贈資助盤纏，而「鏓堅卻之」。他只帶上一包白花花的海鹽，那潔白乾淨的鹽粒，也是他純淨的一顆心。轉身離去之際，范鏓向廟灣場的方向深鞠一躬。一雙淚眼掠過串場河，那淚水中有海鹽的艱澀與苦咸。
范鏓的船漸行漸遠，孤帆遠影碧空盡。「為彰清節」，當地鹽民將湊起來的銀子，在廟灣鹽課司街南即鹽市口處，建了一座亭子，名為「卻金亭」。民國初年，卻金亭年久坍毀，2011年卻金亭重建於此。范大人已經遠去五百年了，拾級而上，撫亭仰望一幅幅關於他的木刻浮雕，感覺他的音容宛在，凜然正氣逼人，直透人心，清風徐來，淨化每一個登臨者的心靈，蕩滌靈魂深處的污垢。
卻金亭藏於廟灣古城之一隅，與天下名亭比起來相形見絀。她沒有醉翁亭的飛檐深秀，泉洌酒香，醉情山水；沒有愛晚亭的白雲人家，寒山楓葉，閒情逸緻；也沒有風波亭莫名冤屈，報國無門，仰天長嘆；她有的是愛民情懷，有的是勤政奉公，有的是廉潔守正。她不像名亭那樣，開闊壯觀，文墨風流，成為一山一湖一谷的「主角」，崇山峻岭，湖光山色皆為背景。在廟灣古城，卻金亭只是默默無語的「配角」，向後來者敘說當年范鏓的故事，百世流芳。
歷史上，有多少人希望不朽，或刻碑勒石，或建廟築祠，或沽名釣譽，可又有多少人能夠名垂青史。把名字刻入石頭的，名字比屍首爛得更早；立生祠的，人沒死祠先拆；重虛名的，死後比虛名還輕，他們就像世間的塵埃一樣飄散在時間的流水之中。范鏓之所以被鹽民築亭紀念，「贏得生前身後名」，除卻其清正廉潔之外，更為重要的是他為鹽民利益，敢於擔當，勤政奉公，救鹽民於水深火熱之中。早年，他在河南知府任上，有一年發生大饑荒，巡撫都御史潘塤以有待查實為由，不批准各地請求賑災的文牒。災情十分緊急，為防因延誤救災而發生百姓餓死的情況。范鏓不等向上級請示，打開糧倉賑災，救活十餘萬饑民，受到百姓稱頌。升任兩淮鹽運使後，他向朝廷陳述「鹺政（鹽務）十要」，除弊革新，關注民生，不懼生死，打擊不法官吏、鹽商，讓鹽民有飯吃，過上安定日子。一個人是微不足道的，但他與民眾利益，社會進步聯繫在一起就會價值巨大，影響深遠，被人們永遠懷念！
兩淮鹽運使執掌一方鹽業生產、銷售大權，是一個令人眼饞的肥缺。試想，在其任上，范鏓少些民生溫度，多拉攏不法鹽商，會怎麼樣？多專注於迎來送往，攀附權貴，會怎麼樣？多些隨波逐流，撈金撈銀，會怎麼樣？他會不會在這裡不到四年就平步青雲，扶搖直上？但是沒有，什麼也沒有，只有眼前的一座挺直的卻金亭。在范鏓的血液里流淌的是先人范仲淹「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的憂樂觀，心裡裝着的是「以天下為己任」，心頭想着的是萬家憂愁苦樂，耳畔聽到的是衙齋蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。鏓是鐘聲之意，由金、囪、心三字組成，我猜想范大人取此名，就是將錢財(金)放在一邊，心上只想着百姓的煙火(囪)，冷暖，苦樂，並以鐘聲時刻警醒自己，鞭策自己！
范鏓離任，鹽民數里相送，湊金相贈，此景令人動容。我們後來者，是否能像范大人一樣具有凜然正氣，做人仰無愧於天，行事俯不怍於地；是否也能在民眾心中築起一座座「卻金亭」。我們今天從事的偉大事業，可比當年范大人企求的讓百姓有飯吃，過上安定日子的願望，不知要宏大多少倍呢！幹大事業就得有大作為，在新時代的洪流中，我們必須更加勇於擔當，執著奮進；更加勤政奉公，清正廉潔；更加寵辱不驚，憂樂民眾，將一門心思放在發展富民強國上，中華民族偉大復興就指日可待了。
多年後，阜寧一批文藝工作者將范鏓的故事搬上舞台，以地方戲淮劇的形式呈現，《卻金亭記》走村串鄉，連演百場而不衰，深受百姓歡迎，一位血肉豐滿、情深義重的古代廉吏的感人形象，栩栩如生地又站在了人們面前。戲中有一幕：范鏓辭別百姓離去時，遇到一條涵溝無法通行，送行的百姓將他連人帶行李一起涉水抬過去。一心為民，勤政廉潔的好官，群眾永遠把他抬舉得很高，很高。
清朝詩人郭廣曾寫一首《範亭詩》，讚頌范鏓清正廉潔的品質。「鹽使清操昔共賢， 荒庭遺蹟鎖寒煙。 人生只解黃金好，誰識辭金更足傳。」站在卻金亭，我想着范鏓，想着那些故事，陽光明媚，心裡敞亮。[1]
作者簡介
劉猛，筆名吳下阿蒙，鹽城市作協會員,曾在阜寧報社工作，獲得過全國雜文獎，省市縣報好新聞獎。現在阜寧縣教育局工作。