古玉

古玉，玉石為美麗的石頭，具備有比石頭還硬的硬度，內部透光，表面平滑，敲擊時聲音清脆，外部光亮，結構質密而沉重等等美麗的可供觀賞用特性，為古代中國人所甚為喜愛，亦為中國古代皇室貴族的專用品。故較之於「古玉」而言，新玉則是指民國以後的玉石刻制藝術品。而中國歷代皇帝中，最喜愛古玉的皇帝，可以首推為清朝的乾隆皇帝^[1]。清朝的乾隆皇帝在全國各地，廣為徵集民間所精心收藏的各類「古玉」玉石刻制藝術品，親自鑑賞後，再交由皇室宮庭玉匠，在空白處特別加以璽刻上其本人御賜的鑑賞銘文以資留作紀念品。

中國古代，玉器價格昂貴，亦為皇族與貴族的封建身份地位象徵。漢文帝（前179年至前164年）曾想建一個觀測天象露台，值百兩黃金，為中產家庭十戶的財產；一個白玉璧卻值千兩黃金，相當於中產家庭百戶的財產。可知在漢代玉器比黃金值錢。

古玉又可再分類成「傳世玉」與「入土玉」兩大類。「傳世玉」是指家族內世代相傳的「清代以前的玉石刻制藝術品」，通常保存狀況良好。「入土玉」則是指「清代以前的玉石刻制藝術品」在古代曾經因為戰亂、所有人死亡、不良管理、遺失、廢棄古城等因素而被埋入土中，經後人挖掘出來，而帶有入土百年或千年沁色的古玉。「沁色」是玉被埋入土中與土中元素起作用後所產生的與玉石原來顏色不相同之另類顏色。「沁色」往往是鑑定古玉價格及其真正的重要特徵，宛如古玉的簽名認證一般，現代人完全無法用機動力量強大的電動手工具仿製，一切皆為自然形成^[2]。

以漢八刀刻制的羊脂白玉玉翁仲為例，於入土千年後已產生另類「沁色」（已經不再是白色）。

主要產地

新疆天山碧玉多產於天山北麓，即準噶爾盆地南緣的沙灣縣^[3]。

新疆和闐羊脂白玉

自古以來，羊脂白玉只是以羊脂玉為名稱的玉中寶石級極品。但因現代收藏家往往將純白之光白籽白玉視作為羊脂白玉的代表，因此，白字便被現代人加上去了。羊脂白玉又可再細分成為高古羊脂白玉與近現代羊脂白玉兩大類。近現代羊脂白玉是指清代以後始開採及雕琢的羊脂白玉藝術品而言；而高古羊脂白玉則是專指漢代皇室家族所使用的特權玉中極品，縱使被埋入水土中，亦可保持千年不壞，外表卻依然溫潤如故。且高古羊脂白玉製成之精美藝術品具備有西漢皇室玉工所雕皇帝尊貴威嚴與王者氣度神韻之極度流暢王玉工藝，絕非是近現代羊脂白玉的制玉工匠所能完成和仿製之.