合弓纲

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合弓纲（Synapsida）意为“固定的颧弓”，也被称成兽形纲（Theropsida），是羊膜动物的一纲，包含羊膜动物中所有与哺乳类关系较近的物种。合弓纲是羊膜动物的两个主要演化支之一，另一个演化支为蜥形纲（Sauropsida）。

在传统的分类法中，合弓纲曾是爬行动物的一个亚纲，因合弓纲动物在头骨的两侧各有一个下颞孔，故又名单孔亚纲、下孔亚纲，或名似哺乳爬行动物。在此定义下，哺乳动物起源于爬行动物，但由于分类定义的变化，这种观点目前是不对的。

合弓纲出现在3亿800万年前的晚石炭纪，并成为二叠纪早到晚期的优势陆地动物，数量众多且多样化。二叠纪-三叠纪灭绝事件发生时，许多早期合弓类动物消失，少数物种存活到三叠纪，而主龙类爬行动物迅速成为三叠纪的优势陆地动物。合弓纲在三叠纪以后渐趋绝灭，只有少数物种存活到白垩纪。现今的哺乳类是合弓纲的后代。

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特征

在合弓类的头颅两侧，眼窝后面各演化出一个颞颥孔。颞颥孔可能用来增加下颌肌肉的附着处。双孔亚纲爬行动物则演化出两个颞颥孔。

合弓类是第一批演化出异型齿牙齿的四足动物。这些不同形态牙齿包括：犬齿、臼齿、以及门齿。某些迷齿亚纲与早期无孔类爬行动物，上颌的第一对牙齿较大，已经出现牙齿异化的演化趋势。蜥形纲演化支在演化过程中失去这个特征，合弓类的牙齿则继续特化发展。早期合弓动物的上颌有二或三对大型犬齿，兽孔类的上颌则有一对大型犬齿。下颌的犬齿则是在哺乳类时期演化出现。

分类

合弓类（不包含哺乳类）通常依照演化的程度，被分为两个分类：盘龙目、兽孔目。盘龙目至少包含六科，因为演化程度较为原始而被归类在一起，因此是个非天然的并系群。盘龙目可分为卡色龙亚目、真盘龙亚目，真盘龙亚目演化出兽孔目、哺乳纲，也是一个并系群。

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