后发座星系团

后发座星系团 （阿贝尔1656）是一个巨大的星系团，拥有1,000个以上被确认的星系。一起的狮子座星系团（阿贝尔1367），都是后发座超星系团的两个主要成员。它位于后发座内，因此以该星座的名称命名。

这个星系团与地球的平均距离是9,900万秒差距（3亿2100万光年），其中最亮的10个螺旋星系的视星等在12至14等之间，业余天文学家使用口径20公分以上的望远镜就能看见。在中间主宰著星系团的是两个巨大的椭圆星系： NGC 4874和NGC 4889^[1]。这个星系团离天球上的银河北极点只有几度。在后发座星系团中心部分的星系大多是巨大的椭圆星系，而在这个星系团中有着丰富的矮星系和巨大的椭圆星系。

星系间的气体

这个集团的星系都被非常高温的星系间气体笼罩着，并辐射出值得注意的X-射线辐射。这些游离的气体也改变了宇宙微波背景辐射的微波光谱，这种效应称为Sunyaev-Zel'dovich效应。这些星系间的气体质量远大于这个星系集团中星系的总质量。

星系团的成员

星系如此丰富的星系团，通常椭圆星系和透镜星系有着压倒性的多数，较为年轻的螺旋星系只是少数，并且很可能多数都散布在星系团的外缘。

虽然许多的星系早已被各别的确认出，但对星系团的了解并不完整，直到1950年代，帕罗马天文台的天文学家开始严谨的研究之后才逐渐有所认识。

暗物质

后发座星系团的质量大约有90%被认为是暗物质的形式^[2]，然而，暗物质在整个集团中的分布是非常的不自然。

X-射线源

在1966年之前的报告，位于后发座星系团方向上，有一个中心在1300+28的X-射线扩散源。这个X-射线源是由探空气球发现的，但是美国海军研究实验室的X-射线天文学集团在1964年11月25日发射的探空火箭，在飞行中未检测到这个X-射线源。X-射线观测卫星自由号在接近后发座星系团的中心发现一个强烈的X-射线源，并且这个射线源被标志为后发座X-1。

深埋在后发座星系团中心的星系，是以正面朝向我们，雄伟的螺旋星系 (NGC 4911)。

在天球上以RA 12h56m ± 2m Dec 28°6' ± 12' (1950分点) 为中心，100 X 100弧分的面积内，后发座星系团大约包含了800个星系，有着亮度Lx = 2.6 x 1044 ergs/s的通量。这个源是扩散的，大小约45'，这引发了是否单独由一个星系排放出的争议。自由号的观测指出有一个2500电子伏特，强度不会超过~10−3光子公分−2s−1keV−1 的辐射源，与较早期声称大小约5°，在25000电子伏特，强度为~10−2光子公分−2s−1keV−1 at 25 keV, and a size of.的观测不符。

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