单糖

单糖（monosaccharides ）（源自希腊语 monos: single, sacchar: sugar）, 亦称：（simple sugars）是碳水化合物的一种，其结构在众多糖分子中是最简单的。味道甜美，能溶于水和会结晶。 “糖”与“糖”两字的意义不同，凡是将碳水化合物视为一类者，称之为“糖”，如单糖、双糖等；而在这些糖类中，具有甜味的单一物质，如葡萄糖、蔗糖等，则称之为糖^[1]。但是也有些时候，糖与糖的分界较不为明显是，经常有交换使用的现象。

结构

大部分的单糖为D-form，仅有少部分的单糖是L-form的（例如鼠李糖、阿拉伯糖、岩藻糖等），但也有无D、L之分的（例如二羟基丙酮）。

除了少数例外（如去氧糖或氨基糖），单糖的化学式是：(C H₂O)_n。

单糖含有酮或醛官能基。按照其所含的官能基不同，分为酮糖类和醛糖类。自然界中最重要分布最广的是含有五个和六个碳原子的糖，是人类和动物可以直接吸收消化的糖类。木糖和阿拉伯糖都是五元糖，葡萄糖和果糖都是六元糖。作为食物的淀粉（多糖）和蔗糖（贰糖）都需要人或动物体内的酶将其分解成单糖才能吸收。

除二羟基丙酮之外的单糖都具有手性中心，分子有光性。

糖的羰基可被催化氢化或金属氢化物还原，其产物叫糖醇。

特性

单糖类（monosaccharide）是碳水化合物中最简单的分子，不能用水解方法分解成为更简单的糖。双糖类（disaccharide）则由两个单糖构成。寡糖类（oligosaccharide）多由3至10个或更多的单糖构成。自然中，存在于植物体内的淀粉，是多糖类的一种，能被动物体消化吸收；但不能被人体消化的多糖类则有纤维质和部分能被消化的半纤维质、果胶质等。纤维质、半纤维质、果胶等均被列为膳食性纤维质^[2]，能协助肠胃蠕动。另一种多糖类则存在于动物体内，称为肝糖。