寧紹台道暑內狐蛇
《寧紹台道暑內狐蛇》節選於晚清政論家薛福成《庸庵筆記》[1]的下卷。
薛福成(1838~1894)，字叔耘，號庸庵。江蘇無錫人。出生於書香門第、官宦之家。近代散文家﹑外交家。自幼即受時代影響，廣覽博學，致力經世實學，不做詩賦，不習小楷，對八股尤為輕視。先以副貢入曾國藩幕，後隨李鴻章辦外交。歷任浙江寧紹台道、湖南按察使。晚年任出使英、法、比、意四國大臣。又有《庸庵文編》、《海外文編》、《出使日記》、《浙東籌防錄》諸書。事跡見《清史列傳》卷五八、《薛福成年譜》[2]等。
目錄
原文
余將赴寧紹台道任時，即聞寧波有三將軍之說，皆巨蛇也。其在提督署中者，曰大將軍，在道署中者，曰二將軍；在府署中者，曰三將軍。然向不輕出見。及余到署，細察形跡，惟署後有小屋，供財神，其旁塑白須而坐者三人。詢之舊吏，乃雲狐也。署室承塵上，常有聲響，始以為鼠，久而諦之，與鼠稍異。或於板壁及桌椅上作剝啄聲，余厲聲呵之，乃稍止。然既止復響。既而試得一訣，但若無所聞者，置之不理，再響數次，即不復響矣。僕婢有失小物，及頭足微疾者，均往財神祠中燃香燭，亦頗有奇驗。但事稍重大，則不靈。
一日，余方午食，仰指承塵，謂內子曰：「彼已數月不響矣。」盲未已，而聞墮塵之聲若撤豆者，各室中多有微響，旬余乃止。乙酉上元之晨，余起盥沃，忽聞板壁有響甚厲，與平時不同。余大聲斥之，亦不稍止。適接電報，知法將孤拔率五戰艦已入蛟門，來攻鎮海，余乃悟彼來報信也。因曰：「此後如有警信，即能來報。待到事平，當書一匾額送之。」
自是，凡聞室中有厲響者，必接警電。法船既退，余乃撰書一匾，懸之祠中。余久欲察巨蛇蹤跡，而無聽見。惟盛暑之夕，署中人每見一烏蛇，長丈余，橫臥院中乘涼。欲呼眾人往觀，則忽不見，然並無他異，似不足當將軍之目。又聞前任某觀察，有一族侄女在署，一夕忽不見。明日，東城外十餘里之鄉人來報，有一女墮于田中，遣人驗之，乃迎以歸。女云：「三更睡熟後，忽覺御空而行，鼻中微聞有腥風，然並無所見』天將明，乃墜下」雲。
眾意此乃蛇之所為，惟余所聞署中之響，不知其果為狐歟？為蛇歟？余無以考其實矣。
人物故居
無錫薛家花園是薛福成的大型官僚宅第[3]，坐落於無錫市中心鬧市區，占地面積2.1萬平方米。清廷特賜「欽使第」一座以褒獎其歷史功績。至今，由光緒皇帝御筆親題的藍底金字「欽使第」一豎匾仍懸掛在薛府將軍門門額之上。
薛家花園是薛福成在出洋之前親自籌劃，親勾草圖，籌足建設經費七萬二千元大洋，由其長子薛翼運(字南溟)具體負責建造，歷時四年(1890-1894)。
薛家花園前四進(門廳、轎廳、正廳、後堂)均為九開間建築。薛家花園前四進的家具陳設、楹聯匾額、雜件器具的擺設均按原樣復原，充分體現了晚清豪門世家的官宦文化，而轉盤樓、後花園、傳經樓、東花園則充分體現了晚清官僚宅第的家居文化。
它填補了我國近代建築史上的空白，有着重要的歷史價值、研究價值和旅遊價值，2001年被國務院確定為全國重點文物保護單位。薛家花園自從2003年元旦向廣大遊客開放以來，先後接納國內外遊客十多萬人，黨和國家領導人朱容基、李瑞環、吳官正、李長春、錢其琛、回良玉、華建敏等先後視察薛家花園。