尼日龙属
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尼日龙属（学名：Nigersaurus）又译尼日尔龙，是一类体型相当小的蜥脚下目恐龙，属于梁龙超科。它们生存于白垩纪早期，距今约1亿1500万至1亿500万年前。
尼日龙是在尼日的Gadoufaoua的Elrhaz组发现，是这个动物群中最为常见的动物之一。它是由菲利普·塔丘特（Philippe Taquet）发现，并于1976年所描述。并由保罗·塞里诺（Paul Sereno）与其同事于1999年命名[1]。
尼日龙是种草食性恐龙，头部类似铲子，嘴部状似吸尘器，其特征是由数千颗牙齿构成的复杂齿系（Tooth batteries）[2]。以往这样的齿系只会在鸭嘴龙科及角龙下目中发现，但尼日龙的发现，显示蜥脚下目中至少有雷巴齐斯龙科具有这类齿系。
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就像其他在冈瓦那大陆的蜥脚下目，尼日龙的颈部较在劳亚大陆的蜥脚下目为短。尼日龙只有9米长，较其他雷巴齐斯龙科更短，如雷巴齐斯龙。雷巴齐斯龙的背部有明显的低矮神经棘，而尼日龙的背部有者类似但较小的神经棘，这些神经棘之间生前可能连接皮肤或肌肉。
尼日龙虽然常见，但是在2005年前对它的所知甚少。由于尼日龙的头颅骨及骨骼充满空间，可见这些化石是处于非天然状态。直至2005年，保罗·塞里诺（Paul C. Sereno）及杰佛瑞·威尔森（Jeffrey A. Wilson）初次描述了它的头颅骨及食性。在2007年，保罗·塞里诺详细地研究尼日龙的生理构造。他根据尼日龙的内耳结构，指出尼日龙的头部朝下，适合以低高度植被为食。
尼日龙有高达500颗到600颗牙齿，构成50个牙齿群，排列在嘴部前段。电脑断层扫描显示，每个牙齿的后方有九个替换用牙齿。当一个牙齿磨损时，后方的牙齿就替补上来。保罗·塞里诺表示，尼日龙的牙齿替换率大约是每月一颗，是金氏世界纪录中，牙齿汰换率最高的动物[3]。
目录
参考文献
- ↑ Sereno, P.C., Beck, A.L., Dutheil, D.B., Larsson, H.C.E., Lyon, G.H., Moussa, B., Sadleir, R.W., Sidor, C.A., Varricchio, D.J., Wilson, G.P, and Wilson, J.A. Cretaceous Sauropods from the Sahara and the Uneven Rate of Skeletal Evolution Among Dinosaurs. Science. 1999, 286 (5443): 1342–1347.
- ↑ Dinosaur found with vacuum-cleaner mouth - Science - MSNBC.com. [2008-03-29]. （原始内容存档于2008-03-12）.
- ↑ New York Times article A Cowlike Dinosaur Comes Into Focus published 2007-11-16.