德·哈維蘭彗星

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德·哈維蘭彗星（De Havilland Comet，D.H 106）是由英國哈維蘭公司研發的噴氣式客機。亦是全球首款以噴射引擎為動力的民用飛機，外表以0.5毫米的鋁製蒙皮包覆，且可飛行至10000米高空。

該型飛機問世使當時英國成為世界航空界的翹楚。本機也因戰後興起的旅遊風氣而大放異彩。

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歷史

第二次世界大戰結束後，英國人將噴氣技術用於民用飛機，德·哈維蘭公司也獲取了德國對後掠翼空氣動力學研究資料。1946年，德·哈維蘭公司開始研製噴氣客機，並命名為「彗星」。這是第一種以噴氣發動機作為動力的民用客機，在當時被認為是革命性的突破。 1949年7月27日，「彗星」式原型機首飛。「彗星」式採用了當時的最新技術，被認為是當時最先進的客機。

該型機於1952年在英國海外航空公司（BOAC）投入運營服務。1952年5月2日，當「彗星-1」型投入從英國倫敦飛往南非約翰內斯堡的航班服務時，轟動了世界。這種高速客機令飛行成為奢華享受。此後，「彗星」式又進行改進，增加了載客量和航程。

然而，該型機卻在1954年接連發生空中解體事故。1954年1月10日，英國海外航空781號班機在地中海上空發生爆炸解體，機上29名乘客（包括10名小孩）及6名機員無人生還。同年4月8日，在南非航空201號班機上，「彗星」式再度發生空中解體事故，機上無人生還。

1955年2月公布的調查報告中，詳細指出彗星式客機意外原因，並提出若干改善飛機設計的建議，防止日後重蹈覆轍。其後彗星機生產商德·哈維蘭跟進，於同年年尾推出其哈維蘭彗星三型，1958年再推出哈維蘭彗星四型。雖然從此沒再發生意外，可是，在連串空難的陰霾下，彗星式改良型飛機得不到客戶垂青，令德·哈維蘭陷入財政困難。其後，彗星飛機只能獲得小部分客戶，如馬來亞航空（新加坡航空前身）、英國皇家空軍的訂單。

針對哈維蘭彗星型的設計問題，1958年正式投入服務的波音707客機，比彗星式更先進。它所採用的後掠翼與流線型的機身，比彗星式更能承受高速飛行下的空阻。而波音707更大的載客量、更遠的航程和更低營運成本，都令哈維蘭彗星型望塵莫及。最終令哈維蘭彗星型於1964年停產，服役中的哈維蘭彗星型，更於60年代中期陸續退下航線，當中最後一架於1997年退役。

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