德雷克海峽

德雷克海峽（西班牙語：Pasaje de Drake、英語：Drake Passage），是南美洲智利合恩角與南極洲南設得蘭群島之間的海峽，是南冰洋的一部分，為世界最寬的海峽，是大西洋和太平洋在南部相互溝通的重要海峽，也是南美洲和南極洲的分界的地方。

海峽東西長約300公里，南北寬達900~970公里，最窄處寬645公里，是南極洲與其他大陸最短的距離，海峽平均深3,400米，最深5,248米，當地位於「尖叫60度」，從南極滑落下來的冰山，也常常漂浮在海峽中，這給航行帶來了困難，屬於次南極疆域，以多風暴著名，一整年的海相都相當惡劣，是全世界最危險的航道之一^[1]。

19世紀末和20世紀初，航運發達；自巴拿馬運河通航後漸衰；1960年代起，因超級油輪興起，通過海峽的船隻又漸增加。

名稱由來

德雷克海峽名字的由來16世紀初，西班牙占領了南美大陸，為了切斷其他西方國家與亞洲和美洲的貿易，他們封鎖了航路，嚴禁一切他國船隻的來往，使太平洋變為西班牙的私海。這時，英國人德雷克的販奴船在西班牙受到攻擊，德雷克僥倖逃脫後，為了報復就成了專門搶劫西班牙商船的海盜。1577年，德雷克在躲避西班牙軍艦追捕時，無意間發現了這一海峽。這一發現，為英國找到了一條不需要經過麥哲倫海峽進入太平洋的新航道。從此，該海峽就以其發現者－－－英國的弗朗西斯·德雷克命名^[2]。

現狀

隨着南極大陸對人類未來的生存與發展的關係越來越要，世界各國對南極的關注也與日俱增，紛紛赴南極進行科學考察與探險。德雷克海峽，這條從南美洲進入南極洲的最近海路、眾多國家赴南極科考的必經之路，也因此被賦予新的戰略意義。可以預見，隨着人類對南極大陸科考與開發的深入，德雷克海峽的戰略地位必將得到進一步提高。

海峽內似乎聚集了太平洋和大西洋的所有颶風狂浪，一年365天，風力都在八級以上。即便是萬噸巨輪，在波濤洶湧的海面，也被震顫得像一片樹葉。這片終年狂風怒號的海峽，歷史上曾讓無數船只在此傾覆海底。於是，德雷克海峽被人稱之為「殺人的西風帶」、「暴風走廊」、「魔鬼海峽」，是一條名副其實的「死亡走廊」。

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