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科學(英語: science )，（詞源為拉丁文「scientia」，意為「知識」）是一種系統性的知識體系，它積累和組織並可檢驗有關於宇宙的解釋和預測。科學強調預測結果的具體性和可證偽性，這有別於空泛的哲學。科學也不等同於尋求絕對無誤的真理，而是在現有基礎上，摸索式地不斷接近真理。故科學的發展史就是一部人類對宇宙認識偏差的糾正史。

科學的源頭最早可追溯到約公元前3500年至前3000年的古埃及和兩河流域。這兩個文明在數學、天文、醫學方面的成就傳入並塑造了古典時代的希臘自然哲學，後者正式嘗試以自然原因來解釋物質世界中的事件。西羅馬帝國傾覆後，在中世紀的頭幾個世紀（約公元400年至1000年）中，有關古希臘人的世界觀念的知識在西歐漸漸被遺忘，但卻在伊斯蘭黃金時代的穆斯林世界中得以保存下來。10世紀到13世紀，西歐找回了古希臘的著作並吸收了伊斯蘭學者的研究，自然哲學就此復活，並且接下來在始於16世紀的科學革命中轉型，其間的新觀念和新發現脫離了古希臘觀念和傳統之窠臼。科學方法迅速在獲取知識方面起到更大作用，不過科學的制度化和職業化還是要等到19世紀才開始成型。

科學原僅指對自然現象之規律的探索與總結，但人文學科也越來越多地被冠以「科學」之名。現代科學一般說來可劃分為三大分支：形式科學（如邏輯、數學、理論計算機科學），研究抽象概念；自然科學（如生物學、化學、物理學、地理學），在最寬泛的意義上研究自然；以及社會科學（如經濟學、心理學、社會學），研究個體與社會。不過，對於形式科學能否確實算作一類科學存在不同意見，因為其並不依賴經驗證據。而運用既有科學知識以達成實用目的的學科，如工程學和醫學，則被歸為應用科學。

科學以研究為基礎，而研究通常是在學術和研究機構、以及政府機構和公司中進行。科學研究的實際影響使得科學政策被制訂出來，以求施影響於科學界，促使商業產品、武器、醫療衛生以及環境保護獲得優先發展。

含義

「科學」不好以簡短文字加以準確定義。一般說來，科學涵蓋三方面含義：

觀察：致力於揭示自然真相，而對自然作用由充分的觀察或研究（包括思想實驗），通常指可通過必要的方法進行的，或能通過科學方法——一套用以評價經驗知識的程序而進行的。

假設：通過這樣的過程假定組織體系知識的系統性。

檢證：藉此驗證研究目標的信度與效度。

科學包括基礎科學與應用科學。基礎科學僅以通過試驗探究自然原理為目的，其成果一般不容易在短期內得到應用，如物理、化學、生物和地質學；應用科學則兼有探究原理與關注應用這兩個方面的動機，如醫學、藥學、應用光學、氣象學、科技考古學和博弈論。

按理來說，科學不同於純技術類學科，後者只涉及運用已有的知識與原理進行發明創造，而只帶來技術變革，不在原理層次挖掘出的新規律，如工程學、法醫學、農學和林學。應用科學與純技術有時候很難界定。因科學與技術經常一起被提及，重要的技術發展有時也會被大眾視為是科學成就，例如袁隆平曾三次未評上中國科學院院士的一大理由就是雜交水稻在科學界常只被認為是工程學成就，而非科學成就。

大眾關於愛迪生算不算科學家的爭論也與之類似。一些學科是側重基礎研究還是側重應用研究可能會隨時間發展而變動。如天文學的前身占星學是用於占卜的，屬於應用類學科（當時還不算是科學）；天文學目前是以基礎研究為主的科學，但也有發射宇宙衛星等少數可帶來實質性服務（如電台廣播與手機信號）的技術應用；天文學在實現星際移民與太空資源開發的未來可能又會變成以應用為主的學科。

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