散沫花

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散沫花又名指甲花、水木樨，是千屈菜科散沫花屬下唯一一個種。原產於非洲、南亞及澳大拉西亞的熱帶與亞熱帶地區。在澳大拉西亞主要分布於北部的半乾旱地帶。

指甲花很早就來到了中國，《南方草木狀》里已有記載：指甲花，其樹高五六尺，枝條柔弱，葉如嫩榆，與那悉茗、末利花皆雪白，而香不相上下，亦自大秦國移植南海，而此花極繁細，才如半米粒許，彼人多折置襟袖間，蓋資其芳馥爾，一名散沫花。

目錄

形狀特徵

植株為大灌木或小喬木，株高約二至六米。葉對生，無毛，近無柄，葉緣全緣，葉形為橢圓形至寬披針形，葉長1.5-5.0公分，葉寬0.5-2公分，葉先端為漸尖形。在雨季開始時，植株會快速的生長，長出新的枝葉，而後生長會逐漸減緩，在乾旱期或寒冷的季節，葉子會逐漸變黃，然後掉落。花有四片萼片，萼片長約0.5公分，在基部合成筒狀，花萼筒長0.2公分，花瓣白色或紅色。子房四室，花柱直立，花柱長約0.5公分。果實小，果徑約0.4-0.8公分，每一個果實內約有32-49粒種子，果實為褐色的蒴果，成熟時會裂開為四瓣，開裂呈不規則狀。

用途

散沫花含有一種紅橙色的染料分子，稱為散沫花醌（lawsone），這種成分與蛋白質有很好的親和力，常被用來做為皮膚、頭髮、指甲、皮革、絲與羊毛的染料使用。散沫花的葉子、果實及種子都含有散沫花醌，其中又以葉子的含量較高，而葉柄則是散沫花醌含量最高的地方。散沫花的原產地為熱帶的稀樹草原與乾旱地帶，當溫度在攝氏35～45度時，散沫花醌的產量最高，溫度低於攝氏11度時，生長會減緩，攝氏5度以下的低溫會使植株凍死。

散沫花有很多種用途，最普遍的用法就是用來做為頭髮、皮膚與指甲的染色劑；也可以做為布匹與皮革的染料及防腐劑；散沫花也有抗真菌的作用，可以做為藥草使用。散沫花也有驅除害蟲及抗黴菌的作用。

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過敏反應

天然的散沫花通常不會引起使用者的過敏反應，只有極少數的人會對散沫花產生過敏的現象，這些過敏反應通常在使用後數小時就會出現，過敏時的症狀包括有皮膚搔癢、呼吸短促、胸部有壓迫感等症狀。某些人產生過敏的反應，並不是由散沫花所引起的，有可能是對和散沫花一起使用的混合溶液，如精油或是檸檬汁產生過敏而引發的。

蠶豆症是一種遺傳性的疾病，有蠶豆症的人不可以使用散沫花，因為散沫花醌會使蠶豆症患者產生溶血反應。對有蠶豆症的兒童，大量的使用散沫花塗抹在頭皮、手掌或腳底等，會引起嚴重的溶血危象，並可能危及患者的生命。

不同於鳳仙花

鳳仙花也稱指甲花，但兩者不同，散沫花香味香過桂花，着色紅過鳳仙，又是花樹，而鳳仙屬於草本。明末清初廣東人屈大均著有《廣東新語》一書，裡面散沫花和鳳仙花並提：

指甲花，頗類木樨，細而正黃，多須菂，一花數出，甚香。粵女以其葉兼礬石少許染指甲，紅艷奪目。唐詩「彈箏亂落桃花片」似謂此。一種金鳳花，亦可染，名指甲桃。二三月時栽之，與指甲花為一叢。兒童向街頭賣者，多此二花。

散沫花，一名指甲花，樹高五六尺，枝條柔弱，花繁細如半米粒許。廣人多使丐者著敝垢衣種之，花香尤烈。其葉以染指甲，故名指甲花。粵女歌云：「指甲葉，鳳仙花，染成纖爪似紅芽。」

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