新界鄉議局
新界鄉議局 |
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新界鄉議局（Heung Yee Kuk N. T.）是香港新界700座原居民鄉村的諮詢及協商的法定組織，成立於1926年。現時分為三約及二十七鄉鄉事委員會。
該局的職能，受到《香港法例》第1097章《鄉議局條例》[1]及《香港基本法》第40條所確立。
目錄
歷史
鄉議局的前身為「新界農工商業研究總會」，由荃灣鄉紳楊國瑞、粉嶺鄉紳李仲莊及元朗鄉紳鄧煒堂於1923年發起組織，對政府擬推行之建屋補價政策，提出反對，最終迫使政府終止有關政策。
1926年，當時香港總督金文泰為改善政府與原居民的關係，飭令「新界農工商業研究總會」改組為鄉議局，並賦予更多權力，成立初期連一般民事案件也會交由鄉議局辦理。1959年，香港法例第1097章《鄉議局條例》實施，鄉議局也成為香港法定機構之一，並與當時的新界民政署保持密切聯繫。
雖然隨後區議會及區域市政局先後成立，作為地區性事務的諮詢及管理議會機構，但鄉議局至今仍然有一定的地位，並分別於香港區議會及香港立法會擁有當然議席及功能界別議席，參見香港選舉及鄉議局功能界別條目。
主要職責
- 促進新界居民之間的合作及了解；
- 作為香港政府與新界居民的溝通橋樑；
- 就新界的社會及經濟發展向香港政府提供意見；
- 鼓勵遵守新界居民的傳統風俗和習慣；
- 執行香港行政長官邀請的職能。
局徽
新界鄉議局是在第十六屆第十八次常務會議從多個草圖經過商討後，決定採用現時的局徽設計，但因配色意見不一，延至第十七屆第二次常務會議才通過設計，一直沿用至今。
局徽最外的圓圈表示「新界居民之團結象徵，新界鄉議局是新界民意的高機構」，圓圈內上方有弧形中文隸書局名「新界鄉議局」，下方亦有弧形英文局名「HEUNG YEE KUK N.T.」，上方有三個互相重疊成倒「品」字形的小圓圈，右上方小圓圈代表大埔區，圈內是該區地形，貫穿其中的是九廣鐵路；左上方的小圓圈代表元朗區，圈內是該區地形，青山公路穿越全區；下方小圓圈代表南約區，圈內是該區地形，除島嶼外，是一片海洋，三圈相連「代表新界之三大區之緊密團結，互相依存之象徵」；三個小圓圈之下是繫以紅色綢帶的金色對稱稻穗，代表新界社會是以農業經濟為主體。
局址
新界鄉議局前身農工商會於1926年5月3日以9,000港元向商人俞宏波購入大埔墟崇德街地皮，面積1,980平方呎，並於1926年建成第一代局址，樓高兩層，部份用作崇德高初小學。
直到1970年代，新界鄉議局不斷擴大後地方不敷應用，遂於九龍油麻地北海街增設辦公室以處理日常行政事務，但不少特別委員會的會議需要到酒樓開會，於第廿一屆成立「籌建大會堂委員會」（其後更名「籌建大廈委員會」），並於1974年7月10日的會員大會通過在界限街以北、沙田隧道以南興建新局址的決議。1975年5月委員會選定九龍塘金巴倫道面積12,975平方呎地皮作為新局址，為大埔舊局址的六倍，地價連建築費合共200萬港元，由新界鄉議局全資購入，並獲新界民政署資助5萬元。建築工程分兩期進行，首期用了6個月將地皮上的原有建築物改裝為辦公及會議大樓，並加建門樓；第二期工程於次年完成，在辦公及會議大樓後方新建一座可容300人的大禮堂。
經運作達30年後金巴倫道局址亦逐漸不敷應用，2004年新界鄉議局提議於沙田石門市地段547段（沙田城門河畔小瀝源安睦街地段）興建新局址，行政長官會同行政會議於2005年11月1日通過私人協約方式（Private Treaty Grant），以象徵式1,000港元地價撥出估值約3億元面積約38,167平方呎的原商貿用地皮，用地為期50年，每年收取應課差餉租值的3%作為地租。鄉議局成立籌建新局址專責小組，新局址採用南中國鄉僑大宅作為設計模式，以「維護傳統，走向未來」為主題，樓高三層，樓面面積超過10萬平方呎，內部將有粵劇館、多功能禮堂、展覽館、圖書館、活動室和新界文物館等設施，弘揚華夏文化藝術，維繫新界氏族文化精神。於2006年11月16日舉行動土典禮，2009年1月16日舉行新廈興工及奠基儀式，2010年8月5日舉行上樑典禮，2011年4月2日新界鄉議局大樓舉行入伙儀式。
新界鄉議局大樓整項建築工程費原本預計約8,300萬港元，但因材料價格上升及提升設計質素後，有關工程超支至1億多元，加上一場金融海嘯，一度令新界鄉議局資金緊絀，曾考慮出售金巴倫道局址，籌措資金興建新大樓。新界鄉議局於2005年2月開始進行進行本地籌款工作，動員1,500名村代表連續四年，每季每人捐出1,000元村代表金資助新大樓的建造費，又四出舉辦籌款活動，城中富豪、鄉親、團體等大力支持，另得香港賽馬會透過其慈善信託基金撥款近4,200萬港元資助，才使財政壓力大減。新界鄉議局並成立「新局廈籌建委員會海外籌款委員會」，於2005年6月組織訪歐團，向散居英國、荷蘭、比利時、德國各地的新界原居民籌集資金，翌年又邀請「嗚芝聲劇團」在倫敦、曼徹斯特和格拉斯哥三地巡迴演出，並再派出代表團訪歐。經過多方努力，才籌募足夠資金完成新大樓的建築工程。