林祖恋
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林祖恋（1944年），原名林祖銮，广东陆丰人，中国共产党党员。乌坎事件发生之后，林祖恋（当时名为林祖銮）于2012年1月被中共东海镇委员会任命为乌坎村党总支书记，同年3月，在村委会选举中当选乌坎村村委会主任。2016年6月，林祖恋被公安机关采取强制措施，后被检察机关指涉嫌收受数额巨大的贿赂，因而被立案侦查，后在法院审判过程中表示认罪。同年10月12日上午，林祖恋上诉二审在佛山市[1] 中级法院开庭审理，他否认大部分控罪，包括一审时承认的罪名，并认为一审量刑过重。20日，法院就二审作出公开宣判，维持原判。
乌坎事件
2011年9月，因原任村委会私下变卖集体土地，村民数次上访无果，乌坎事件发生。林祖恋（当时名为林祖銮）主张村民保持和平理性的行为，反对滋事份子搞打砸抢，支持和配合中共广东省委派驻的工作组进行相关工作。
2012年1月15日上午，陆丰市乌坎村召开中共党员大会，组建乌坎村党总支部，并成立筹备小组准备重新选举乌坎村委会。经村民一人一票选出，林祖恋被中共东海镇委员会任命为乌坎村党总支书记，又出任重选村委会筹备小组组长，负责领导重新选举村委会的工作。同年3月，林祖恋在选举中获得6205张选票，当选乌坎村村委会主任。
但是直至2016年，乌坎村民仍然未能讨回被侵占的土地。2016年6月12日，林祖恋在新浪微博公开发表了自己与其妻子杨珍所立的离婚协议，指为了乌坎事件，他和妻子自愿脱离夫妻关系，现有的家庭成员，今后以朋友邻居称呼。根据照片所示，立约时间为2016年6月10日。据信林祖恋已预料到自己会被官方打压，此举是为家人免受牵连。
2016年被捕获刑
中国广东汕尾市乌坎村 前村书记涉受贿被调查 2016年6月，林祖恋原计划于19日召开村民大会，商议透过上访追讨被村民侵占的土地。然而，2016年6月17日，村民委员会主任林祖恋（原名林祖銮）被警方带走。6月18日清晨，广东省陆丰市公安局发布消息称，乌坎村党总支书记兼村民委员会主任林祖恋因涉嫌利用职权受贿，已于本周五（6月17日）被陆丰市人民检察院立案侦查并采取强制措施。2016年6月20日，陆丰市人民检察院发出通报，指林祖恋涉嫌收受数额巨大的贿赂，触犯中华人民共和国刑法有关规定，在3个多月的侦查后，决定于6月17日对其正式立案侦查。
6月20日，乌坎村村民游行到陆丰市政府，要求释放林祖銮，遭到政府派出工作组的阻挠。当日，汕尾市政府举行新闻通报会，会上批评国外媒体煽动炒作事件并播放林祖銮认罪片段。在视频中，在片段中，林祖銮承认自己在民生工程及代表村集体购买资产时收取回扣。但是林祖銮的前妻杨珍否认其前夫存在贪污问题，并认为其前夫是被迫认罪的。她亦表示，前夫打电话给她时仍然坚持自己无罪，并敦促村民继续为被征用的土地抗争。6月23日，广东省汕尾市当局指出林祖恋涉嫌学校塑胶“毒跑道”工程受贿案，并在通报中指出林祖恋从该工程中收受回扣8万元。汕尾市检察院表示已经得到相关线索并且开始了初步调查。在次日市政府举行的新闻发布会上，当地政法官员表示绝不允许有“铁帽子王”，也不容许法外开恩。
在这起受贿案中，当局以“法律援助”为名，指定了两名法律顾问担任林祖恋的律师。7月5日，杨珍发表公开声明，不承认官方指定的律师，并表示“不劳烦政府耗费税款”。7月21日，林祖恋因涉嫌“受贿罪”被正式逮捕。
9月8日，林祖恋涉嫌“受贿、串通投标、非国家工作人员受贿罪”一案在广东佛山禅城区法院开庭审理。法院当庭宣判林祖恋串通投标不成立，受贿罪和非国家工作人员受贿罪成立，判处有期徒刑3年1个月，罚款20万元人民币。官方报道林祖恋表示不上诉。一些乌坎村民当天发起小规模的罢市及游行活动，声援林祖恋。在审判过程中，当局在多个路口及法院附近一带严密布防，现场没有家属或声援民众聚集，林家只有三名家人获准进入法庭，外媒记者被禁止在现场采访。
自2016年6月19日起，每日傍晚超过千名乌坎村民都在全村进行游行声援林祖恋，至9月7日已有80天。林的家人表示判决“黑暗”，不公平、不公正。
2016年10月9日，消息人士向香港《明报》透露，林祖恋在狱中突然提出上诉，案件将于周三（12日）在佛山中级法院二审。而林的家属早前希望提出上诉受阻，对突然进行二审的情况事先并不知情。在一审时，林祖恋曾当庭表示认罪，尊重法院判决，不上诉。另外，家属在一审判决结束后并未收到一审判决书，不知道林祖恋被关押于何处，申请探视也被拒绝。二审将继续沿用官方委派的律师。10月12日，二审在佛山中院开庭，林否认受贿罪指控。20日，法院就二审作出公开宣判，维持原判。
家庭
林祖恋的长孙林立义亦曾参加乌坎村的维权活动。林立义曾分别在2016年及2017年两度自杀不遂。