泡泡刺

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泡泡刺（学名：Nitraria sphaerocarpaMaxim.）是蒺藜科白刺属灌木。泡泡刺是一种矮小的灌木，虽然扎根不深，覆盖面积却很广，可以在极度缺水的土壤中尽可能多地获取水分，并且还能根据环境和气候变化调整吸水策略。所谓的泡泡其实是它的果实，在发育早期是纺锤形的，成熟后外果皮会膨大并且变成干膜质，看上去就像一个半透明的浅黄色泡泡。

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分布

分布于中国内蒙古西部、甘肃河西、新疆。蒙古也有分布。生于戈壁、山前平原和砾质平坦沙地，极耐干旱。

植物形态

灌木，枝平卧，长25-50厘米，弯，不孕枝先端刺针状，嫩枝白色。叶近无柄，2-3片簇生，条形或倒披针状条形，全缘，长5-25毫米，宽2-4毫米，先端稍锐尖或钝。

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花序长2-4厘米，被短柔毛，黄灰色；花梗长1-5毫米；萼片5，绿色，被柔毛；花瓣白色，长约2毫米。果未熟时披针形，先端渐尖，密被黄褐色柔毛，成熟时外果皮干膜质，膨胀成球形，果径约1厘米；果核狭纺锤形，长6-8毫米，先端渐尖，表面具蜂窝状小孔。花期5-6月，果期6-7月。

每年五六月是泡泡刺的花期，它的花序外面长满绒毛。过后一两个月，它的花朵就开始吹泡泡了。

到了果期最后，泡泡刺的枝条上会挤满成熟的泡泡，一串串地特别可爱。长成泡泡的形状是为了让它们能够被风吹跑，落到环境适宜的地方发芽生长。

生长习性

泡泡刺4月初芽开始萌动，4月末开始长叶，5月上、中旬开花，5月末开始结实，6月中、下旬果实成熟，9月末10月初霜冻后枯萎，11月初全株枯黄。

若遇干旱年份，或在干旱季节，泡泡刺便呈半假死状态，则全年不开花结实或者推迟花果期。泡泡刺喜生于石质残丘、剥蚀石质准平原、山麓砾石洪积扇、干旱的山间低地、干河谷以及戈壁高平原上。

在土壤水分极度缺乏时，仍能顽强地生长，对碱化土壤有一定的适应能力，最喜生于土壤表层覆薄沙的地段，在覆沙10厘米的典型荒漠上，常形成大面积的纯群落。

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泡泡刺分布区境内的年降水量在100毫米以下，干燥度大于5.0，土壤为富含石膏、强度石质化的灰棕荒漠土或石质荒漠土，有时表层覆以薄沙，地表水和土壤水极度缺乏。需要年温≥10℃的活动积温在3000℃以上，是一种典型的暖温型荒漠植物。

主要价值

泡泡刺是骆驼和山羊的灌木饲料。骆驼和山羊都喜食其幼嫩枝叶，适口性良好；干枯后骆驼仍喜食，山羊的适口性有所降低，秋季泡泡刺有抓膘作用。此外，泡泡刺的固沙能力也很好。

景色略单调的戈壁滩，有了这些模样略有趣的植物，为沙漠增点几分色彩！泡泡刺灌丛沙堆对于防止流沙入侵绿洲、保持绿洲稳定性有着很大的生态作用，愿它们一直“漫山遍野”。