海藻林
海藻林是由海带目大型褐藻所构成的海底森林,为最富有丰富生产力与多样性的地球生态系统。较小片的海藻林又被称为海藻床。
海藻林分布于温带到极地地区的沿岸海域。在2007年,于厄瓜多附近的热带海域也发现有海藻林分布。和热带的珊瑚礁一样,海藻林为许多生物提供生活环境,包括软体动物、甲壳动物、棘皮动物、鱼类及海洋哺乳动物等;同时也为人类提供生产力丰富的渔场。
然而,人类活动正逐渐影响海藻林的分布。针对某些物种的过度捕捞会使得部分草食动物(例如:海胆、褐蓝子鱼)的数量失控,进而将海藻啃食殆尽。当海藻消失后,荒芜地带将无法供养多少生命。设立海洋保护区能有效缓和这个状况的发生。
目录
海藻
海藻林的主要由不等鞭毛类海带目的巨型海藻构成,最常见者为大浮藻属[1],其他成员也包括海带属、捣布属[2]、巨藻属、大裙带菜属、黑菜属。
许多生物,包括鱼类,利用海藻林作为栖息地以及食物来源。例如:平鲉科、端足类、虾、海螺、多毛纲、阳遂足等;也包括一些海生哺乳动物与鸟类,例如:海獭、鸥、燕鸥、雪鹭、大蓝鹭与鸬鹚等。
海藻属于原生生物而非植物,由叶状体组成,不具有叶片、根系和茎,但具有功能类似的结构:
- 固著器是类似根系的构造,将整株海藻固著于海床上,但不具有吸收营养的功能。
- 柄是类似茎的构造,负责连结海藻的各种结构。
- 藻体是类似植物叶片的构造,负责吸收营养以及行光合作用。
此外,许多海藻的藻体与柄之间具有浮球组织,可以提供浮力,帮助它们在水流中维持直立。
海藻生存的条件包括坚实的海床沉积(岩石或沙)、大量的营养盐(氮或磷)与充足的光线。海藻林多半仰赖上升流带来较低温且富含营养物质的海水滋养。在理想情况下,大浮藻属一天可成长 30–60公分。腔囊藻属为一年生,黑菜属则为多年生,寿命可超过 20 年。