消長(又稱演替)是指在群落發展变化过程中,由低级到高级,由简单到复杂,一个阶段接着一个阶段,一个群落代替另一个群落的自然演变现象。[1]
裸地的存在是群落形成的最初条件和场所之一。
生物群落的演替过程,从植物的定居开始,到形成稳定的植物群落为止的过程即为演替系列。
演替系列中的每一个明显的步骤,称为演替阶段或演替时期。