熊平《家鄉書》節選
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作品欣賞
神樹
我在穿開襠褲的時候，就聽祖母講過，說熊氏三世祖世安公扦插的柳枝，後來不僅長成了大樹，還修煉成仙，顯靈顯聖。
還在清朝末葉，柳樹三四百歲時，不知從哪一天起，誰家的人口欠安，有個三病兩痛，只要到老柳樹下燒些香紙擺些酒肉，磕頭作揖祈禱一番，病人就會康復。這麼久而久之，老柳樹就神了，被人尊為柳大仙。不僅熊畈的父老鄉親，鄰近七村八寨的人，也敬柳大仙，說柳大仙神通廣大法術無邊，而且有求必應。從此，老柳樹便常年披紅掛彩，不斷香火。不僅如此，熊畈的南邊兒有一片古樹，蔥蘢繁茂，名曰廟林，林中有一廟宇，熊畈人叫它南頭廟，廟內供有觀音、佛祖、財神，還供了柳大仙。柳大仙的金身塑像，與我們這些凡夫俗子等高等大，橫眉怒目，按劍而立，威儀不凡。
熊畈有三個人，比我父親大的我叫伯，比我父親小的我叫叔，自稱仙凡相通，可以延請柳大仙法駕臨壇，借他們的手扶乩，開出藥方，給人治病。
我兒時經常肚子痛，大人多次備了酒飯請他們作法。他們要求，在桌上擱一簸箕，擦拭乾淨，放入三升大米，用筷子扒拉平整，供柳大仙寫字。聽說他們所扶的那個乩，乃是一根桃木枝丫。我注意看過，呈Ｖ字形，許是用生漆漆過又經常使用吧，從褡褳里拿出來，那乩閃閃發光。他們讓我跪在地上，訴說病情，祈求保佑。扶乩的二人燒罷香紙，擊磬三響，便念念有詞：伏矣，過路神祗，此間土地，速請大仙，施展法力，保佑病家，逢凶化吉……然後由二人各執乩的一端，在簸箕的米里寫字，邊寫邊讀，另一人依其所讀，執筆掭墨記在黃表紙上。這張黃表紙，就是柳大仙的法旨，交給我家大人遵旨照辦。有幾次，大人照辦了，三升大米倒走了，我的肚子照樣的痛。最後一次，柳大仙為我開了這麼一個藥方：楝樹根二兩，石榴皮一兩，黃連五錢，清水煎服，日服三次，每次一碗。這三樣東西熬的藥水，那個苦呀，無法形容，苦得讓人窒息，讓人休克。不是大人捉住我的手腳，按住我的腦袋，捏住我的鼻子，用竹筒裝藥水往我口裡硬灌，我是死也不會喝的。可還別說，喝了幾竹筒苦水，我肚子痛逐漸緩解，第二天早晨，屙了一堆蛔蟲，全是死貨。從此以後，我的肚子再就沒有那樣痛過。
我後來猜想，這三位長輩，雖不是坐堂醫生，卻有些醫術，熟悉不少的草藥和民間偏方驗方，借柳大仙的神名為人治病，也為自己得些好處。
要說老柳樹真正的神，那就要說抗日戰爭了。
我們熊畈，門前就是河南鄭州連通湖北武漢的公路，當然是日本鬼子必爭之地。那時，老柳樹的主幹有多大？不知道。因為是神樹，不能褻瀆，沒有人用摟抱和手拃量過。聽人講，山東牛莊有個叫張罕的人，量一棵宋代的銀杏，他七抱之後，遇一少婦走來，倚樹而立，他不能接着抱了，剩下的便用手拃，一共拃了八下。完了，人問樹有多大，他說，大得很嘍，一共是七抱八拃一媳婦兒。那棵銀杏也是神樹，沒過好久，張罕就被炸雷活活劈死。熊畈的這棵老柳樹有多粗？沒有人敢抱敢拃，不知具體，只曉得它枝繁葉茂，高大偉岸，爬上樹頂可以俯瞰全村，還可與附近的幾個山頭互相眺望。日軍攻占宣化店後，熊畈新四軍的地下工作者，不僅派人上山放哨，也派人在老柳樹上值勤。只要聽見鬼子的槍炮或是看見鬼子的動靜，附近山頭的瞭望哨便發出信號兒，老柳樹上的值勤人一見，便立即敲響銅鑼。這噹噹當的警報，剎那間便家喻戶曉，父老鄉親便迅速藏好糧食，堅壁清野，然後避其鋒芒，躲進附近的山林深處。
有一次鬼子進村了，估計是漢奸告密，說出了老柳樹上值勤的事。鬼子便齜牙咧嘴，點燃一個火把，塞進老柳樹半腰的一個孔洞。老柳樹多年來就已空心，火把引着了裡面的枯木，眨眼的工夫，樹上所有的孔洞便都冒出煙來。就在這時，兩條黑白花紋的長約丈余的大蛇從樹洞裡飆了出來，吐着半尺長開叉的舌頭，鬼子一個個嚇得魂不附體，嗷嗷亂叫，抱頭鼠竄。那個放火的鬼子被腳下的石頭一絆，重重地摔了個狗叉屎，腦袋撞在石頭上，頓時血流如注，幾個鬼子把他拖了便跑。鬼子跑開一會兒，突然雷鳴電閃，大雨傾盆，很快便澆熄了老柳樹肚子裡的熊熊大火。
這件事一經傳開，人們都說是柳大仙大發神威，讓大蛇出來警告褻瀆神靈的日本鬼子。還有人說，那天的大雨沒下別處，只下熊畈，而且瓢潑桶澆就集中在老柳樹的樹梢。
老柳樹本來早已空心，又經日本鬼子放了把火，火雖被雨水澆熄，它還活着，但畢竟受了嚴重摧殘，它的空心不僅更大，而且原來靠地面的大洞與半腰的小洞連成了一體，形成了一個丈把高三四尺寬的大門，孩子可以鑽進鑽出玩貓捉老鼠的遊戲，大人可以在裡面下棋。
後來，提倡唯物主義，反對迷信鬼神，老柳樹跟前便失去了往日的熱鬧景象，柳大仙也被人冷落了。儘管如此，老柳樹仍不失為我們熊畈的一道風景，特別是人們在它的濃陰之下開大會慶解放，開大會斗惡霸，開大會分田地，開大會辦公社，開大會搞這樣那樣的運動，那紅旗招展鑼鼓喧天和人頭攢動的情景，年紀稍大些的人至今沒忘。老柳樹下唱影子戲，更是讓人記憶猶新。
那年大辦鋼鐵，所有的稍大些的硬雜木，無不砍了個罄盡。南頭廟林的數十棵百年古樹，全都慘遭刀斧。老柳樹不屬硬雜木，本不宜燒炭。但是，已經沒有硬雜木可砍，老柳樹也就在劫難逃。大概人們對老柳樹還有點兒心存敬畏吧，便只砍了它那高昂的和張揚的一些粗大枝丫，對它的主幹和一些小枝小丫算是刀下留情。
現在的老柳樹，真的今非昔比了。它主幹的上部已經斷掉，不再是圓柱形狀，有着門樣的孔洞，而是僅僅剩下一個矮矬的軀殼立在那裡，似乎一推就會倒掉。幾根稀疏的枝丫榮枯間雜，樹葉綠中帶黃，完全沒有往日的那種生氣。
前些年，人們在崇尚科學的同時，又悄悄地在老柳樹跟前頂禮膜拜，把柳大仙供奉起來。確實有人給老柳樹披紅掛彩，也確實有人給老柳樹焚香上供，但終究有些冷清。只有兩塊木板小匾，深深地吸引着我。一塊寫着：祭神如神在，一塊寫着：心到神知。這是兩句富含哲理的話，前一句最早出自《論語》，我兒時讀過，是說祭神的時候，好像神真就在你的面前，在和你進行心靈的溝通；後一句不知最早見於何處，想不起來在哪本古典小說里見過，是說祭神的時候，你的祭品不論是多是少，是貴是賤，只要心裡有神，神就知道，心誠則靈。
老柳樹衰弱之相，讓我心生淒楚。六百多年，它見過多少滄桑之變啊！它從一根扦插的枝條長成大樹，它被人奉為神靈享受人間香火，它幫助善良監視邪惡，它遭人縱火焚燒險些化為灰燼，它的濃陰之下被人當作集會和娛樂的場所，它讓人截膀斷臂，用於燒炭。老柳樹數遭大難而不死，看到眼下的世道，它該是多麼欣慰啊。欣慰是欣慰，可它實在衰老到了極點，似乎已經進入臨終前的彌留之際了。
我們熊畈村的支部書記，看見老柳樹已經奄奄一息，說不定哪一天就會壽終正寢。1973年仲春之季，他在老柳樹空爛的蔸子中間栽下一棵小柳樹，老柳樹有接班人了。現在老柳樹和小柳樹就像祖孫兩個，互相攙扶着依偎着，一個雖然安詳自在，但畢竟不久人世，一個雖然年幼，卻一天天健康成長。這不禁讓我想起了孔子論志向的名言：老者安之，少者懷之。 [1]
作者簡介
熊平，男，定居宜昌。