王叔文改革失敗
故事內容
唐代晚期，除了藩鎮割據外，政治上的另一個大弊病就是宦官專權。
唐太宗時期，宦官不過是看門傳令的奴僕而已。唐中宗時，宦官人數大增，官銜為七品以上的就有上千人。唐玄宗時，宦官人數更多，達到三千多人，甚至有了三品將軍官銜的。而玄宗最寵信的高力士，則在朝廷政事方面起了不小的作用。唐肅宗時，宦官李輔國因隨肅宗到靈武稱帝而權傾一時。他因為對當時已做了太上皇的玄宗不滿，就私自把玄宗遷到太極宮去居住。代宗即位後，對他也無可奈何。
公元７６３年，吐蕃進犯涇州，直逼京師，唐代宗倉皇逃往陝州。宦官魚朝恩率駐陝州的軍隊和神策軍迎駕有功，使代宗對他倍加寵信。代宗任命他為宣慰使，主管神策軍，能時常出入宮廷禁地。魚朝恩由此驕橫不可一世，最後令代宗也難以容忍，代宗與宰相元載密謀，乘三月寒食節宮中舉行宴會之際，將魚朝恩縊殺。
魚朝恩被處死後，宦官一度不再掌有兵權。但唐德宗時，涇原兵變，德宗出逃奉天，宦官竇文場、霍仙鳴率宦官和隨從一百人護駕，由此宦官又掌握了兵權。兵變結束回到長安，德宗委任竇文場、霍仙鳴掌管左右神策軍。公元７９６年，神策軍擴大到十五萬人，竇霍二人權傾天下，各地的藩鎮將領，不少都是由禁軍將領提升選派的。
貞元年間，宮中還派出宦官，到市場上以低價強買老百姓的物品，稱為宮市。在長安的東市、西市和其他較熱鬧的貿易場所，他們派出九百個東張西望的人，叫作「白望」。他們察看人們出賣的東西，只用一百錢就要換取價值幾千的物品。宦官們不僅把持朝政，還到社會上公開掠搶，禍害百姓。
除了宮市，宮中還有雕坊、鶻（ｇǔ）坊、鷂坊、鷹坊、狗坊這五坊。在五坊中幹事的宦官稱為「五坊小兒」，他們常藉口宮中需要，敲詐百姓。他們到處張網捕鳥，有時故意把網張在老百姓的家門上、井口上，讓人無法出入、取水。要請他們把網收去，受害的人家就要送錢送物。
唐順宗李誦在做太子時，從陪伴他讀書的王叔文、王伾等人那裡就聽說了宦官們的劣跡，就想改革朝政，除掉這些禍害。可是李誦還沒登上皇位就中風了，說不出話來。唐德宗見了，一下急出病來，不久就死了。公元８０５年，李誦在病中即位，這就是唐順宗。
順宗即位後，任命東宮伴讀王叔文、王伾，在政治上進行改革，由於順宗的年號是永貞，所以歷史上稱之為「永貞革新」。王叔文掌權後，即代順宗下了一道詔書，把宮市、五坊小兒全取締了。當時各地節度使還向宮廷進奉錢財，給老百姓造成了額外的沉重負擔。王叔文把這些苛捐雜稅也免了。
王叔文知道自己聲望不夠高，就建議請老資格的官員韋執誼做宰相，又起用了柳宗元、劉禹錫等一批有才幹的官員，朝廷官員面貌為之一新。
王叔文對藩鎮割據勢力也保持了警惕，並採取措施，抑制藩鎮勢力。劍南西川節度使韋皋派人到京師長安，要求統領劍南東川、西川和山南西道這三川，但被王叔文嚴詞拒絕。
王叔文知道，要改變宦官專權的局面，最重要的是奪取宦官的兵權。為此，順宗派很有威望的老將范希朝去掌握神策軍。可是，神策軍的一些將領大多是宦官們的親信爪牙，所以當范希朝去神策軍接管人馬時，宦官們已事先做好了準備，使范希朝空手而回。
王叔文大刀闊斧的改革，使宦官們不但感到氣憤，更感到害怕。他們當然不會坐以待斃。當時的宦官頭子是俱文珍，他先盜用順宗的名義，把王叔文翰林學士的職務免了。接着，他又勾結一些大臣，說順宗病重，不能再執理朝政，應由太子李純監國。只過了一個月，又宣布太子李純正式即位，這就是唐憲宗。
順宗退位，進行了不到一年的「永貞革新」也失敗了。王叔文、王伾被貶到外地去，柳宗元、劉禹錫等八人也被貶到邊遠地區去做司馬，歷史上把他們稱作「二王八司馬」。
王叔文第二年就被殺害了。